Desde el pasado fin de semana, el Chaco y gran parte del Norte Argentino se han visto afectados por una intensa cortina de humo producto de incendios forestales en Brasil, Bolivia y el Paraguay. Este fenómeno, que ha reducido considerablemente la visibilidad y afectado la calidad del aire, motivó al Servicio Meteorológico Nacional (SMN) a emitir una advertencia especial para 14 provincias y la ciudad de Buenos Aires.
Las condiciones meteorológicas actuales, con vientos provenientes del Norte, han favorecido el desplazamiento del humo hacia el territorio argentino, afectando de manera significativa a provincias como Jujuy, Salta, Tucumán, Formosa, Chaco, Corrientes, Misiones, Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, Santiago del Estero, La Rioja, Catamarca y el Área Metropolitana de Buenos Aires (Amba).
La advertencia por humo del SMN subrayó la reducción de la visibilidad a menos de cinco kilómetros en algunas áreas, lo que representa un peligro tanto para la salud como para el normal desenvolvimiento de las actividades diarias.
No obstante, habrá un marcado cambio de las condiciones meteorológicas entre hoy y mañana que favorecerá una mejora en la calidad del aire.
Cambio de vientos
A pesar de la gravedad de la situación, el SMN informó que se espera un cambio en las condiciones meteorológicas. Un frente frío avanzará desde el centro del país desde hoy, trayendo consigo vientos del sur que podrían despejar la acumulación de humo en las provincias afectadas.
«Habrá un marcado cambio de circulación de vientos, lo que debería mejorar la calidad del aire en la zona norte del país hacia mediados de semana», explicó el SMN en su advertencia oficial.
Sin embargo, en las provincias más cercanas a los focos de incendio, como Formosa y Misiones, la concentración de humo podría persistir más tiempo.
Las lluvias previstas en algunas áreas también ayudarían a mitigar los efectos del humo, especialmente en las zonas donde las condiciones actuales de sequía han agravado la situación.
Consecuencias
en la salud
La especialista en neumonología, Alicia Michelini, en diálogo con Radio Facundo Quiroga, advirtió sobre las graves consecuencias que este fenómeno puede tener para la salud, especialmente en personas vulnerables. «El humo está compuesto por partículas diminutas que, al ser inhaladas, pueden causar irritación en las vías respiratorias, desencadenando crisis asmáticas o problemas en personas con enfermedades respiratorias crónicas como el Epoc», señaló Michelini.
El humo afecta principalmente a quienes ya tienen predisposición a sufrir enfermedades respiratorias o cardíacas. «Los adultos mayores, niños pequeños y personas con problemas respiratorios preexistentes son los más afectados», indicó.
Además, alertó sobre el peligro de las partículas suspendidas en el aire que, al ser inhaladas, pueden penetrar profundamente en los pulmones, agravando cuadros de enfermedades crónicas.
problemas respiratorios
La cortina de humo se ha vuelto especialmente notable durante las primeras horas de la mañana y las noches, cuando la visibilidad ha llegado a reducirse a menos de un kilómetro en algunas áreas. Imágenes satelitales mostraron una densa nube cubriendo gran parte del norte argentino, lo que generó preocupación en las autoridades y en la población.
«Este tipo de fenómenos afecta la salud, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como niños y ancianos, por lo que recomendamos evitar realizar actividades al aire libre», agregó Michelini.
El SMN ha aconsejado a la población mantenerse informada y seguir ciertas precauciones para minimizar los riesgos. Entre las recomendaciones figuran evitar realizar actividades físicas al aire libre, mantener cerradas puertas y ventanas para evitar que el humo ingrese en los hogares, y utilizar ventiladores o aires acondicionados para filtrar el aire en interiores.
la calidad del aire en el norte
El fenómeno del humo en la región no es nuevo, pero este año se ha intensificado debido a la severidad de los incendios forestales en países vecinos como Bolivia y Brasil. Las condiciones atmosféricas que favorecen la propagación del humo hacia la Argentina se suman a un contexto de sequía que agrava la situación en provincias como el Chaco, donde ya se reportaban problemas con la calidad del aire debido a la falta de precipitaciones.
«La situación es bastante extrema no solo por los incendios en Brasil y Bolivia, sino también porque aquí en la provincia muchos inician quemas agrícolas durante esta época del año, lo que empeora la calidad del aire», explicó Michelini.
recomendaciones para la población
Ante la persistente cortina de humo, las autoridades sanitarias y meteorológicas reforzaron sus recomendaciones para la población, en especial para aquellos considerados de mayor riesgo. «Recomendamos usar barbijo en exteriores a las personas con enfermedades respiratorias crónicas, y en el caso de los niños menores de cinco años, evitar en lo posible la exposición al aire libre», advirtió Michelini.
Además, sugirió no ventilar las casas en horarios de mayor concentración de humo y evitar la exposición prolongada en exteriores.
En cuanto al impacto en el sistema de salud, la especialista señaló que este tipo de fenómenos provoca un aumento en las consultas médicas. «Ya hemos notado un incremento en las consultas por problemas respiratorios y cuadros de descompensación en personas con Epoc y asma», explicó.
A esto se suman las recomendaciones para la población de riesgo, como seguir utilizando los tratamientos preventivos, no suspender medicaciones en casos de enfermedades respiratorias y estar atentos a los cambios en el ambiente.
El impacto ambiental
Los incendios forestales que afectan al Amazonas y a regiones del Chaco boliviano no solo tienen consecuencias devastadoras para el medio ambiente, sino que también generan una crisis transnacional que afecta directamente a la salud de millones de personas.
Según informes de organismos internacionales, el Amazonas ha registrado uno de los peores niveles de deforestación en décadas, lo que ha contribuido al aumento de los incendios.
El viento del norte ha sido clave en la expansión del humo hacia el sur, llevando las partículas tóxicas hasta Argentina. El fenómeno, aunque temporal, ha encendido alarmas sobre la necesidad de una mayor cooperación internacional para abordar las causas y efectos de los incendios en la región amazónica.
Preocupación
a largo plazo
Michelini también destacó la necesidad de tomar medidas preventivas a largo plazo para mitigar el impacto del humo en la salud pública. «A nivel de las sociedades científicas, se han hecho estudios sobre los efectos de las cenizas volcánicas y el humo de incendios forestales en la salud, y los resultados muestran que aumentan las enfermedades respiratorias y la mortalidad en las poblaciones más vulnerables», indicó.
Además, mencionó la importancia de continuar monitoreando la calidad del aire y reforzar las políticas de salud pública para estar preparados ante futuras crisis.
Aunque se espera que las condiciones meteorológicas mejoren en los próximos días, el impacto a largo plazo de este fenómeno plantea preguntas sobre la sostenibilidad de los sistemas de salud y la capacidad de las políticas ambientales para hacer frente a los incendios forestales de manera efectiva.