El doctor Juan Carlos Quintana, responsable del Programa Provincial de Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS), expuso la situación alarmante que atraviesa la Argentina respecto a la sífilis.
En declaraciones a Radio Natagalá, el especialista repasó la historia de esta infección de transmisión sexual, su tratamiento y cómo ha vuelto a ser un desafío de salud pública, especialmente entre la población más joven.
«La sífilis es una infección bastante antigua, conocida desde hace siglos. Desde la invención de la penicilina en la década de 1950, se pensó que la enfermedad estaba bajo control, pero en la actualidad estamos viendo un incremento alarmante de casos», explicó Quintana.
Este aumento no solo sorprende por la rapidez con la que ha escalado, sino también por el cambio en el perfil de los pacientes afectados. «Antes, la franja etaria más afectada estaba entre los 25 y 34 años, pero ahora es la población más joven, entre 15 y 24 años, la que más está sufriendo esta enfermedad», agregó.
Este cambio en la dinámica de la enfermedad preocupa profundamente a las autoridades sanitarias, ya que afecta a una generación que debería estar plenamente consciente de las medidas preventivas. Las tasas de infección han crecido notablemente, multiplicándose por siete en los últimos siete años. «No solo estamos viendo más casos, sino que también se están diagnosticando en una etapa más avanzada, lo que complica su tratamiento», advirtió Quintana.
A pesar de la disponibilidad de herramientas de prevención como los preservativos y el acceso a diagnósticos rápidos, la falta de uso generalizado de estas medidas sigue siendo un obstáculo para detener el avance de la sífilis. «El preservativo sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir no solo la sífilis, sino también otras infecciones de transmisión sexual. Sin embargo, aún no se utiliza de forma generalizada», comentó con preocupación el médico.
Impacto de la pandemia y la desatención del salud
Un informe reciente del Ministerio de Salud de la Nación revela que en 2023 se registró un récord de 32.293 casos de sífilis en la Argentina, lo que equivale a 88 contagios diarios, la cifra más alta en décadas.
Quintana explicó que la pandemia de Covid-19 jugó un papel fundamental en este aumento. Durante los años 2020 y 2021, el sistema de salud estaba abocado casi exclusivamente a atender la emergencia sanitaria del coronavirus, lo que derivó en una disminución de los diagnósticos de sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual, como el HIV. «La gente no usaba más preservativos en esos años, simplemente hubo menos diagnósticos porque la atención sanitaria estaba concentrada en otra emergencia», aclaró Quintana.
Además, el especialista subrayó que la reducción de diagnósticos durante esos años no refleja una disminución real en la cantidad de contagios, sino más bien una falta de atención oportuna que ahora está saliendo a la luz con cifras alarmantes. «Lo que estamos viendo es el resultado de dos años de desatención en el área de prevención de ETS», explicó.
Falta de campañas y el rol de los medios
Quintana también destacó la falta de campañas de concienciación sobre las ETS en los últimos años como un factor clave en el aumento de los casos. «Las campañas sobre enfermedades de transmisión sexual han perdido intensidad en los medios y en la agenda pública, lo que también ha contribuido al crecimiento de los contagios», señaló.
Según el experto, es crucial que el tema vuelva a ganar visibilidad en los medios de comunicación y en la conciencia social. «Necesitamos evaluar nuevas formas de llegar a la población, especialmente a los jóvenes, quienes son los más afectados por esta ola de contagios», agregó, haciendo un llamado a los medios para que asuman un rol más activo en la difusión de información preventiva.
La importancia
de la detección temprana
La sífilis es conocida como «la gran simuladora» debido a la variedad de síntomas inespecíficos que puede presentar. Por eso, Quintana subrayó la importancia de que las personas consulten con un médico ante cualquier duda o síntoma. «Es fundamental que la gente se realice chequeos regulares, especialmente si tiene una vida sexual activa. El estudio VDRL, que detecta la sífilis, es clave para evitar que la enfermedad progrese sin que el paciente lo sepa», explicó.
En muchos casos, la sífilis puede pasar desapercibida en sus primeras etapas, lo que dificulta su tratamiento si no se detecta a tiempo.
Quintana concluyó haciendo un llamado a la población a no subestimar esta enfermedad y a tomar en serio la prevención: «La sífilis es una enfermedad completamente tratable si se detecta a tiempo. No debemos permitir que siga avanzando por falta de información o prevención».