La pobreza infantil en Argentina alcanzó su punto más crítico en más de dos décadas: durante el primer semestre de 2024, el 67,3% de niñas, niños y adolescentes vivían en hogares bajo la línea de pobreza, según un informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA-UCA). Esta cifra representa el nivel más alto desde la crisis económica de 2001-2002.
Aunque hacia fines del año el índice descendió al 52,8%, gracias a cierta estabilidad macroeconómica y mejoras en políticas de asistencia social, la recuperación fue parcial y no logró revertir las profundas desigualdades territoriales.
El impacto de la inflación y la pérdida de ingresos
El informe, elaborado por las investigadoras Valentina González Sisto e Ianina Tuñón, advierte que entre el primer semestre de 2023 y el mismo período de 2024, la pobreza infantil subió más de 10 puntos porcentuales. La fuerte inflación —que acumuló un 62,4% en los primeros seis meses de 2024— y la caída del poder adquisitivo explican este deterioro. En ese lapso, los ingresos de los hogares pobres estuvieron 42,6% por debajo del valor de la Canasta Básica Total.
Mejora parcial en la segunda mitad del año
Durante el segundo semestre de 2024, los indicadores mejoraron levemente. La baja inflación, sumada a los aumentos en la Asignación Universal por Hijo (AUH) —del 100% en enero, 27% en marzo y 41% en junio— y la ampliación de la Tarjeta Alimentar, ayudaron a aliviar la situación. Sin embargo, los efectos de estas medidas no fueron homogéneos en todo el país.
Las regiones más afectadas: el Norte sigue rezagado
El estudio destaca una clara desigualdad territorial. El NOA y el NEA siguen siendo las regiones más golpeadas, con aglomerados como Gran Salta, Formosa, La Rioja, Gran Paraná y Gran Resistencia mostrando niveles de pobreza infantil muy por encima del promedio nacional. En Concordia, por ejemplo, tres de cada cuatro menores viven en situación de pobreza, alcanzando un alarmante 75%, el índice más alto del país.
En contraste, regiones como el AMBA, la Patagonia y parte del centro del país mostraron mejoras sostenidas, con ciudades como CABA (27,1%), Bahía Blanca y Neuquén registrando descensos significativos en sus tasas de pobreza infantil.
Desigualdad creciente: una recuperación a distintas velocidades
El informe alerta que, aunque el promedio nacional mejoró hacia fin de 2024, no todos los aglomerados lograron recuperarse. Algunos, como Gran Catamarca, Posadas y La Rioja, empeoraron su situación en comparación con 2023.
“Aunque el dato nacional mejora hacia fines de 2024, esa mejora no alcanza a todos: la mitad de los aglomerados empeora”, subraya el estudio.
Conclusión: sin políticas focalizadas, la pobreza infantil se profundiza
El documento concluye que la crisis económica de 2024 dejó una huella más profunda en los territorios históricamente más vulnerables. En ausencia de políticas públicas focalizadas y sostenidas, muchas regiones no sólo no logran recuperarse, sino que continúan en retroceso. La pobreza infantil en Argentina no solo sigue siendo estructural: se está volviendo más desigual.