El referente de los supermercadistas del Chaco, Miguel Simons, analizó el índice inflacionario de febrero, que se ubicó en el 2,9% y explicó cómo se trasladó ese aumento a los precios en góndola, particularmente en alimentos y productos esenciales.
En diálogo con LA VOZ DEL CHACO, advirtió que, si bien algunos valores se mantienen estables, persisten tensiones en el consumo y en la rentabilidad del sector.
Simons señaló que el mayor impacto del incremento inflacionario se concentró en las carnes. «Donde más influyó el aumento del 2,9% fue en los diferentes tipos de carne: vacuna, cerdo, pollo, hamburguesas, todos esos productos», explicó.
En ese sentido, remarcó que el comportamiento del rubro responde a una dinámica particular: «Es algo paradójico, porque el animal en pie bajó y hoy está al nivel de noviembre o diciembre del año pasado, pero en el mostrador aumentó porque el abastecedor y el minorista venían absorbiendo subas anteriores y ahora buscan recuperar rentabilidad».
El dirigente detalló que esta situación generó un fuerte desfasaje en la cadena comercial. «Los carniceros estaban desesperados porque no podían trasladar los aumentos, y además la carne tiene merma: de un día para el otro puede perder un 4% o 5% de peso por humedad. Entonces, lo que ocurrió en febrero fue básicamente una recuperación de márgenes para poder sostener el negocio», sostuvo.
En cuanto a otros productos de la canasta básica, Simons indicó que el comportamiento fue más heterogéneo. «Algunas frutas y verduras aumentaron, pero otras bajaron, porque es un tema estacional», explicó.
También mencionó subas moderadas en lácteos: «Cuando hablamos de lácteos nos referimos a lo que más se vende, como la leche fluida y los quesos blandos, que tuvieron incrementos».
No obstante, destacó que varios productos se mantuvieron estables: «Hay artículos básicos como el arroz o los fideos que prácticamente no modificaron sus precios. Incluso hubo ofertas muy interesantes en fideos, que en góndola se consiguen por debajo o apenas por encima de los mil pesos».
Otro de los factores que incidió en la inflación fue el aumento de los servicios. «Influyó bastante el tema de luz, agua y gas. El gas volvió a aumentar en febrero, y también el gas licuado que usamos en la panadería», explicó, subrayando el impacto indirecto que estos costos tienen en la estructura de precios.
Datos relativos
Al ser consultado sobre si el 2,9% mensual puede considerarse un dato positivo, Simons planteó una mirada comparativa pero cautelosa. «Si uno lo compara con el 2023, donde hubo una emisión muy fuerte y una inflación anual de más del 200%, claramente es un número más bajo. Pero seguimos siendo uno de los países con mayor inflación del mundo, porque en otros países es del 3 al 5% anual, no mensual», afirmó.
En esa línea, advirtió que la desaceleración inflacionaria no se traduce necesariamente en una mejora del poder adquisitivo. «Aunque la inflación sea menor, no está acompañada por los salarios. El costo de la canasta básica sigue subiendo y los ingresos están estancados», señaló.
Además, agregó un dato estructural: «Hay un 50% de la población que trabaja en negro y cobra mucho menos de lo que debería, lo que agrava la situación del consumo».
En otra parte del diálogo, Simons introdujo el concepto de una posible «inflación contenida» vinculada a la recomposición de precios y salarios. «Cuando llegue el momento de recuperar salarios, habrá que ver qué pasa con los precios. Porque también los sectores van a querer recuperar rentabilidad, y eso puede generar nuevos aumentos», advirtió.
A modo de ejemplo, mencionó el caso de los lácteos: «La leche aumentó por encima del dólar. Es paradójico, porque siempre se decía que cuando sube el dólar suben los precios, pero hoy el dólar está estable y los productos igual aumentan».
De esta manera, el referente supermercadista trazó un panorama en el que, pese a la desaceleración inflacionaria, persisten desequilibrios en la estructura de precios, tensiones en la rentabilidad comercial y un consumo condicionado por la pérdida del poder adquisitivo.
Medios de pago
En cuanto a los medios de pago, Simons también observó un cambio marcado. «En los supermercados de proximidad hoy se utiliza mucho más la billetera virtual, la transferencia o el QR. Está cayendo el uso de la tarjeta de crédito», afirmó.
Según explicó, esta tendencia responde al alto nivel de endeudamiento y al costo financiero. «Muchos consumidores empezaron a mirar el resumen y se dan cuenta de que un producto que compraron a $3 mil terminan pagándolo $3.800. Los intereses son muy altos, incluso con costos ocultos», advirtió.
En este contexto, consideró poco saludable financiar alimentos. «¿Cómo vas a comprar comida en tres cuotas? La comida debería pagarse en una sola vez. Es algo esencial. Solo se justifica usar crédito si hay un descuento concreto, pero no para financiar consumo básico», remarcó.
No obstante, reconoció que la práctica persiste: «La gente igual compra en cuotas porque no le alcanza».
Por otra parte, Simons se refirió al posible impacto internacional en los precios locales, en particular por la situación en Medio Oriente y su incidencia en el costo del petróleo. «Por ahora no hay un traslado directo a precios en supermercados», aseguró.
Sin embargo, advirtió que algunos insumos podrían verse afectados. «Hay productos sensibles como el plástico o el polipropileno, que tienen un fuerte componente derivado del petróleo. Pero hasta el momento no hubo aumentos generalizados por ese motivo», explicó.
En relación a la logística, indicó que tampoco se registraron cambios significativos. «Los fletes no han aumentado todavía. Hay una estructura de costos muy presionada por la competencia. Todos están ajustando márgenes porque el volumen de ventas no aparece», señaló.
Finalmente, Simons sintetizó el escenario con preocupación: «La lógica de ‘gano menos, pero vendo más’, hoy no funciona, porque el mercado no reacciona. Estamos atravesando una situación realmente complicada».
De este modo, el referente del sector dejó en claro que la caída del poder adquisitivo, el endeudamiento de los consumidores y la retracción del consumo configuran un panorama desafiante para el comercio minorista en la provincia
La gente compra lo indispensable
Simons fue contundente al describir la situación actual: «El mejor número para demostrar que la gente ya no llena el changuito es que la caída de ventas anualizadas en supermercados y mayoristas está casi en un 15 y pico por ciento».
El dirigente detalló que, si bien todos los formatos comerciales registran retrocesos, no lo hacen en la misma magnitud. «En los supermercados de proximidad la caída también es importante, pero ronda el 12%. Es menor que en las grandes superficies», explicó.
En ese sentido, atribuyó esta diferencia a un cambio en el comportamiento del consumidor. «La gente ya no va al supermercado grande porque no puede llenar el changuito.
Entonces evita trasladarse para hacer compras grandes, porque además la diferencia de precios no siempre justifica el gasto de tiempo o de traslado», sostuvo.
Por otro lado, remarcó que el consumo se volvió más fragmentado y cotidiano. «Hoy el cliente compra lo que tiene en el bolsillo: leche, pan, algo de verduras. Es una compra del día a día. Por eso crecen relativamente los comercios de cercanía», indicó.
Asimismo, señaló que esta transformación impacta con mayor fuerza en los mayoristas. «Los supermercados mayoristas son los que más están sufriendo. Perdieron clientela minorista porque, aunque intentan vender al detalle, no tienen la estructura adecuada para ese tipo de consumidor», explicó.
En esa línea, detalló las limitaciones de ese formato: «No cuentan con todos los productos, no tienen verdulería, la carne suele estar envasada, y carecen de ciertas comodidades que el cliente cotidiano necesita. Por eso son los que más clientes están perdiendo».