El teléfono celular, al ser un elemento de uso frecuente y prolongado puede ser reservorio de diferentes microorganismos. Para dimensionar el riesgo potencial que este tipo de equipos representa en la población adolescente y juvenil, un grupo de estudiantes de una escuela secundaria de Corrientes planteó la realización de un estudio para determinar la contaminación bacteriana en celulares de estudiantes de ese nivel educativo.
Con ese fin, se pidió la colaboración del Instituto de Medicina Regional de la Unne, que acompañó la iniciativa por considerar que abordaba una problemática de relevancia en materia de salud pública.
Así se gestó un estudio en el que participaron alumnos de 4°, 5° y 6° año, quienes cedieron sus celulares para que realicen hisopados de la superficie de las pantallas, muestras que posteriormente fueron colocadas en medios de cultivos.
Los detalles y resultados del estudio fueron expuestos el miércoles 17 de junio en el marco de la Segunda Jornada del Ciclo de Seminarios 2026 del IMR-Unne «Bacteriología actual: desde la biología molecular hasta la salud pública».
«No es un estudio para alarmar, sino para concientizar sobre la necesidad de higienizar las manos y los equipos de telefonía», destacó el doctor Luis Merino, director del IMR, sobre el trabajo realizado en conjunto con la institución educativa de Corrientes.
Observaciones
Entre los principales resultados del trabajo, se identificó que de la mitad de las muestras obtenidas de los teléfonos había desarrollado algún tipo de bacteria, como el caso de staphylococcus aureus y otros «cocos» positivos», que significan mala higiene personal, porque normalmente estas bacterias están en las manos y en la piel.
En tanto, varias muestras desarrollaron bacilos gram-negativos, como escherichia coli (E. coli), que son indicadores de contaminación fecal.
«Eso indicaría que llevamos el celular al baño y no lo limpiamos después, o que no nos limpiamos bien las manos cuando lo usamos», explicó Merino.
Señaló que lo observado en el estudio «no es para alarmar, sino para alertar que se debe limpiar la superficie de celulares con frecuencia, con alguna toallita con antisépticos, como Lysoform o productos similares que no sean corrosivos para cuidar la pantalla».
Indicó que esa limpieza sencilla y frecuente representa una forma de evitar que el celular sea un transmisor de agentes infecciosos.
En particular, acotó, en el estudio se identificaron ciertas bacterias cuya presencia puede indicar que también estén presentes otras especies que son patógenas, como salmonella que produce diarrea.
Uso responsable
«Muchas veces intercambiamos celulares, para ver las fotos y videos, o nos arrimamos el celular a la cara para oír mejor, lo cual acrecienta el riesgo de contaminación bacteriana», destacó el investigador de la Unne.
Consideró que el estudio realizado debe contribuir a seguir sensibilizando sobre la necesidad de la higiene personal, pues «cuando nos lavamos las manos prevenimos un montón de enfermedades».
Al respecto, recordó la época del Covid-19 en la que se generalizó el uso del alcohol en gel, práctica que lamentablemente se fue perdiendo en gran medida, y en la misma línea mencionó el brote de Influenza del año 2009 cuando se promovió el lavado frecuente de manos, lo cual, indirectamente, contribuyó con un descenso en los casos de diarrea porque la gente se higienizaba con más frecuencia y así se cortaba también la transmisión de los patógenos que la producen.
El doctor Merino indicó que el estudio se enfocó en una población juvenil que está muchas horas con el celular, pero en realidad se trata de una problemática que puede afectar a distintos grupos etarios.