El rector de la Universidad Nacional del Chaco Austral (UNCAUS), Germán Oestmann, entrevistado por Radio Natagalá en el marco de la Bienal Internacional de Esculturas, afirmó que la institución consolidó un proceso sostenido de expansión académica y territorial que actualmente reúne a 50 mil estudiantes entre las modalidades presencial y a distancia.
En ese marco, destacó el crecimiento de la oferta educativa, la incorporación de herramientas tecnológicas para fortalecer los procesos de enseñanza y evaluación, y la articulación permanente con distintas comunidades del Chaco y de provincias vecinas para ampliar el acceso a la educación superior.
Oestmann señaló que la universidad mantiene una estrategia de desarrollo basada en la combinación de modalidades educativas, la extensión universitaria y la vinculación con la comunidad. Además, sostuvo que la institución continúa ampliando sus propuestas académicas de acuerdo con las demandas sociales y productivas, incorporando nuevas iniciativas vinculadas con la cultura, el arte y la formación profesional.
El rector explicó que la educación a distancia constituye uno de los principales ejes de crecimiento institucional y recordó que la UNCAUS fue una de las primeras universidades argentinas en implementar este sistema de formación. «Somos pioneros. En eso tenemos carreras de educación a distancia desde el año 2013», expresó, al destacar la continuidad del proyecto iniciado hace más de una década.
Oestmann indicó que el desarrollo temprano de esta modalidad permitió consolidar una estructura académica que hoy alcanza a miles de estudiantes distribuidos en distintas localidades del país. Precisó que la universidad cuenta actualmente con aproximadamente 30 mil alumnos que cursan carreras bajo esta modalidad, lo que representa una parte sustancial de su matrícula total y evidencia la expansión alcanzada por el sistema educativo implementado por la institución.
El rector remarcó que el crecimiento de la universidad responde a una planificación sostenida que combina innovación tecnológica, ampliación territorial y fortalecimiento de la calidad académica, elementos que permitieron posicionar a la UNCAUS como una institución con fuerte presencia tanto en el Chaco como en otras provincias del norte argentino.
TRANSFORMACIÓN TECNOLÓGICA
Oestmann explicó que el sistema de educación a distancia evolucionó significativamente desde su implementación inicial mediante la incorporación de nuevas herramientas destinadas a garantizar la transparencia y la calidad de los procesos académicos. Recordó que, en sus comienzos, existían cuestionamientos relacionados con la identificación de los estudiantes y la confiabilidad de las evaluaciones desarrolladas en entornos virtuales.
En ese sentido, afirmó que la universidad incorporó mecanismos tecnológicos específicos para responder a esas demandas. «Hoy tenemos un sistema de datos biométricos que te permite autenticar la persona que está del otro lado y también de que no se pueda copiar porque detecta incidencia si alguien lee, si alguien otro programa en la computadora si hay un ruido en la habitación», señaló al describir el funcionamiento del sistema utilizado durante las evaluaciones.
El rector sostuvo que estas herramientas fortalecen la confianza institucional y social en los procesos formativos. «De esa manera, al momento de examinar, da seguridad al estudiante, a la institución y a la comunidad de que se está formando un profesional de la manera correcta», expresó en relación a la finalidad de los mecanismos tecnológicos incorporados por la universidad.
Al recordar el período de la pandemia de COVID-19, Oestmann destacó que la experiencia acumulada en educación virtual permitió mantener el funcionamiento académico sin interrupciones. «Haber tenido siete años antes carreras a distancia nos permitió adaptar toda la universidad durante la pandemia y evitar la deserción estudiantil», afirmó al explicar cómo la institución logró sostener el dictado de todas sus carreras durante la emergencia sanitaria.
Asimismo, indicó que actualmente la universidad trabaja mediante formatos híbridos que integran actividades presenciales y virtuales. En ese contexto sostuvo que «la presencialidad en muchas carreras es insustituible», aunque explicó que numerosas instancias teóricas pueden desarrollarse mediante plataformas digitales. Agregó que la incorporación de inteligencia artificial y otras herramientas tecnológicas exige la capacitación permanente de docentes y estudiantes para garantizar procesos educativos efectivos y adecuados a las nuevas formas de enseñanza.