La iniciativa fue presentada por la diputada María Luisa Chomiak y propone otorgar hasta dos días pagos al año para cuidar animales de compañía con enfermedades graves o sometidos a cirugías. También contempla un día adicional en caso de fallecimiento.
La Legislatura del Chaco comenzó a debatir una iniciativa que busca incorporar una nueva licencia al régimen laboral de los empleados públicos provinciales: hasta dos días pagos al año para cuidar a una mascota que atraviese una enfermedad grave o una intervención quirúrgica y otro día por su fallecimiento.
El proyecto fue presentado por la diputada provincial María Luisa Chomiak y, de convertirse en ley, alcanzaría a trabajadores de planta permanente y temporaria, además de contratados de los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, organismos descentralizados, entes autárquicos y empresas estatales.
La propuesta abre una discusión novedosa dentro del ámbito laboral chaqueño y parte de un cambio que, según sus fundamentos, ya se produjo dentro de numerosos hogares: el lugar que ocupan los animales de compañía como integrantes de las familias.
Hasta dos días para cuidar una mascota enferma
La iniciativa establece una licencia especial de hasta dos días hábiles por año, con goce íntegro de haberes, cuando la mascota del trabajador padezca una enfermedad grave o deba ser sometida a una cirugía que requiera su asistencia presencial.
No necesariamente deberían tomarse como jornadas completas. El proyecto contempla que puedan utilizarse de manera fraccionada, mediante medias jornadas o incluso horas, dependiendo de las características del tratamiento veterinario.
Para acceder al beneficio, el empleado deberá acreditar que el animal se encuentra efectivamente bajo su cuidado.
El proyecto considera mascota o animal de compañía a aquel que conviva con el trabajador bajo un esquema de tenencia responsable y que no sea utilizado con objetivos comerciales, productivos, laborales o para reproducción con fines de lucro.
La relación con el animal podría acreditarse mediante una declaración jurada, libreta sanitaria, registro municipal u otra documentación considerada válida.
Qué documentación deberá presentar
Cuando la licencia sea solicitada por una enfermedad grave o una operación, también deberá presentarse un certificado expedido por un veterinario matriculado.
La documentación tendrá que indicar el diagnóstico, tratamiento o procedimiento y el período durante el cual la mascota requerirá cuidados.
Si se trata de una cirugía programada, el empleado deberá pedir la licencia con una anticipación mínima de tres días hábiles.
En situaciones de urgencia, en cambio, podrá comunicar la ausencia dentro de las primeras 24 horas y posteriormente presentar la documentación correspondiente.
Un día de licencia por la muerte de una mascota
El proyecto incorpora además otro punto particular: una jornada laboral paga por año ante el fallecimiento del animal de compañía.
Ese día sería independiente de las dos jornadas previstas para enfermedades graves o intervenciones quirúrgicas.
Para justificar la ausencia, el trabajador tendrá que presentar una constancia veterinaria u otro documento aceptado por la autoridad de aplicación que permita acreditar el fallecimiento y la fecha en que ocurrió.
Si dos empleados públicos comparten la tenencia de una misma mascota, ambos podrían utilizar individualmente la licencia por fallecimiento.
Para una enfermedad o cirugía, en cambio, la regla general establece que solo uno podría utilizar simultáneamente el beneficio, excepto que la gravedad del cuadro requiera la presencia de ambos.
“Parte de la familia”
En los fundamentos de la iniciativa, Chomiak sostiene que la legislación laboral debe comenzar a reconocer una realidad presente en numerosos hogares.
“Quienes convivimos con un animal sabemos que, con el tiempo, deja de ser ‘una mascota’ para convertirse en parte de la familia”, plantea el proyecto.
Actualmente, argumenta la legisladora, quienes deben acompañar a un animal ante una emergencia veterinaria suelen recurrir a otras licencias disponibles, pedir informalmente autorización para faltar o continuar trabajando pese a la situación.
Respecto del día previsto por fallecimiento, los fundamentos aclaran que no se busca equiparar la muerte de una mascota con la pérdida de un familiar, sino reconocer la existencia del duelo que puede provocar la muerte de un animal de compañía.
¿También alcanzaría a trabajadores privados?
En principio, no. El proyecto tiene alcance directo únicamente sobre los empleados públicos provinciales.
Sin embargo, la iniciativa invita a los municipios del Chaco a adoptar regímenes similares para sus trabajadores y exhorta a empresas, cámaras empresariales y sindicatos a discutir la incorporación de un beneficio equivalente mediante negociaciones colectivas.
El texto también establece que la implementación de las nuevas licencias no debería implicar un incremento específico del gasto público.
Si finalmente obtiene respaldo legislativo y se convierte en ley, el Poder Ejecutivo tendría un plazo de 90 días para reglamentarla.
Por ahora, se trata de una propuesta que deberá atravesar el debate legislativo y que instala en Chaco una discusión que cruza derechos laborales, tenencia responsable y el creciente lugar de los animales de compañía dentro de las familias.