La sífilis volvió a instalarse como una de las principales preocupaciones sanitarias a nivel mundial y Argentina no escapa a esa tendencia.
Durante la 26ª Conferencia Internacional sobre el Sida (Aids 2026), realizada en Río de Janeiro, la organización AIDS Healthcare Foundation (AHF) alertó sobre el crecimiento sostenido de esta infección de transmisión sexual, al tiempo que difundió cifras que reflejan un marcado incremento de los diagnósticos en el país.
Según los últimos registros oficiales, en 2025 se notificaron 46.779 casos, un 75,6% más que en 2022 y el valor más alto desde el inicio de la vigilancia epidemiológica nacional.
La advertencia fue presentada en el principal encuentro científico internacional dedicado al VIH/sida, donde especialistas insistieron en que la sífilis, pese a ser una enfermedad prevenible y curable, continúa expandiéndose a un ritmo preocupante debido, entre otros factores, a la falta de diagnósticos oportunos y a la disminución de las campañas de prevención.
De acuerdo con los datos difundidos por AHF, Argentina registró durante 2024 un total de 36.917 diagnósticos de sífilis. Sin embargo, la actualización del Boletín Epidemiológico Nacional correspondiente a 2025 elevó esa cifra hasta los 46.779 casos, consolidando una tendencia ascendente que preocupa tanto a las autoridades sanitarias como a las organizaciones especializadas en salud sexual.
El fenómeno, además, no es exclusivamente nacional. Los especialistas señalaron que América Latina y el Caribe se convirtieron en el principal foco del crecimiento de la enfermedad, situación que obliga a revisar las estrategias de prevención y ampliar el acceso al diagnóstico temprano.
UNA EPIDEMIA SILENCIOSA
Desde AHF advirtieron que el principal problema radica en que la sífilis suele transcurrir sin síntomas durante largos períodos. Esa característica facilita la transmisión involuntaria y provoca que muchas personas reciban el diagnóstico recién cuando aparecen complicaciones o durante controles médicos de rutina.
La directora médica global sénior de la organización, Adele Schwartz Benzaken, sostuvo que la expansión de la enfermedad requiere una respuesta urgente de los gobiernos y de los sistemas sanitarios.
«La sífilis tiene cura y, sin embargo, muchas veces no da síntomas y pasa inadvertida, lo que permite que se propague y provoque complicaciones graves», afirmó la especialista al presentar la campaña internacional «La sífilis es cosa seria: tiene cura. Hazte la prueba».
Asimismo, consideró indispensable ampliar el acceso a las pruebas diagnósticas, fortalecer la educación sexual e integrar los controles de infecciones de transmisión sexual a los programas de atención del VIH.
Para AHF, normalizar los chequeos de salud sexual constituye una de las herramientas más eficaces para frenar la expansión de la enfermedad y evitar complicaciones que pueden prevenirse mediante un tratamiento oportuno.
Las cifras difundidas durante la conferencia muestran que el incremento observado en Argentina forma parte de un fenómeno regional de gran magnitud.
Según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2024 el continente americano registró alrededor de 4.2 millones de nuevos casos de sífilis. América latina y el Caribe concentraron cerca del 90% de esos diagnósticos, transformándose en una de las regiones más afectadas del planeta.
La organización señaló que la enfermedad continúa recibiendo mucha menos atención que otras infecciones transmisibles, pese a que existe un tratamiento efectivo, accesible y conocido desde hace décadas.
En el plano global, la Organización Mundial de la Salud estimó que durante 2022 unos ocho millones de personas de entre 15 y 49 años contrajeron sífilis, un incremento del 13% respecto de 2020. Ese mismo año la infección estuvo asociada a aproximadamente 230 mil muertes en todo el mundo.
Estos datos contrastan con el objetivo fijado por la OMS, que busca reducir diez veces la cantidad anual de infecciones antes de 2030. No obstante, la evolución epidemiológica muestra una tendencia opuesta.
EL IMPACTO SOBRE LOS EMBARAZOS
Uno de los aspectos que más inquieta a los especialistas es el crecimiento de la sífilis congénita, es decir, la transmisión de la infección de la madre al bebé durante el embarazo. Las estimaciones regionales indican que solamente en 2022 alrededor de 68 mil niños nacieron con sífilis en América. La tasa alcanzó casi cinco casos por cada mil nacidos vivos, muy por encima de la meta internacional establecida por la OMS.
Los organismos sanitarios recordaron que, sin tratamiento, la infección puede provocar abortos espontáneos, muerte fetal, partos prematuros y graves secuelas para el recién nacido.
Paradójicamente, señalaron que la enfermedad puede curarse completamente durante el embarazo mediante la aplicación de penicilina benzatínica, siempre que el diagnóstico llegue a tiempo. Esa situación convierte a la detección precoz en una herramienta fundamental para evitar consecuencias irreversibles.
El diagnóstico
Durante la conferencia, AHF desarrolló una campaña internacional destinada a incentivar la realización de pruebas diagnósticas periódicas.
La organización explicó que la mayoría de las personas infectadas desconoce que porta la bacteria justamente porque la enfermedad suele atravesar etapas completamente asintomáticas. Esa circunstancia favorece la continuidad de la cadena de transmisión y dificulta el control epidemiológico.
Por ese motivo, los especialistas recomendaron incorporar los análisis de sífilis dentro de los controles habituales de salud sexual, especialmente en personas con mayor exposición al riesgo y durante el embarazo.
AHF recordó además que realiza más de 1 millón de pruebas de sífilis por año y brinda diagnóstico y tratamiento gratuitos en más de treinta países, experiencia que respalda el llamado internacional a reforzar las políticas públicas de prevención.
REFORZAR LAS POLíTICAS PÚBLICAS
Como cierre de la conferencia internacional, la organización reiteró la necesidad de integrar el tamizaje de sífilis a la atención primaria de la salud y a los programas destinados al VIH.
También reclamó garantizar el abastecimiento permanente de penicilina benzatínica, medicamento considerado esencial para el tratamiento, y convertir el análisis prenatal en un estándar de atención universal para prevenir la sífilis congénita.
Los especialistas coincidieron en que la enfermedad continúa siendo completamente curable, pero remarcaron que el incremento de casos demuestra que el acceso al diagnóstico, la educación sexual y los controles preventivos todavía resultan insuficientes.
Claves para entender
la infección
La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria y tiene tratamiento efectivo. Sin embargo, los especialistas advierten que suele desarrollarse sin síntomas evidentes, razón por la cual muchas personas desconocen que están infectadas y continúan transmitiéndola.
La detección se realiza mediante pruebas específicas y el tratamiento consiste principalmente en penicilina benzatínica, un medicamento capaz de curar completamente la infección cuando se administra de manera oportuna.
En el caso de las mujeres embarazadas, el diagnóstico precoz resulta fundamental para evitar la transmisión al bebé y prevenir complicaciones graves durante la gestación y el nacimiento.
Los organismos internacionales recomiendan incorporar los controles de sífilis a los chequeos habituales de salud sexual, promover el acceso a las pruebas diagnósticas y fortalecer las campañas de información para revertir una tendencia que, tanto en Argentina como en el resto de América Latina, continúa en ascenso.
Impacto de los recortes nacionales
La preocupación por el avance de la sífilis ya había sido planteada este año por las autoridades sanitarias chaqueñas, luego de que el gobierno nacional dispusiera un recorte de más de $63 mil millones en el presupuesto de Salud, que incluyó partidas destinadas a VIH, infecciones de transmisión sexual, salud sexual y fortalecimiento de los sistemas provinciales.
El jefe del Programa Provincial de ITS, Juan Carlos Quintana, advirtió entonces que la reducción afectaría principalmente el envío de preservativos, una herramienta clave para la prevención, y recordó que los casos de sífilis se multiplicaron por siete en los últimos cinco años en la provincia.
Frente a ese escenario, el Chaco debió adquirir insumos con recursos propios y puso en marcha el diseño de un programa para reducir la sífilis congénita, en contraste con el llamado realizado en la Conferencia Internacional sobre el Sida (Aids 2026), donde especialistas reclamaron reforzar el financiamiento, ampliar el acceso a las pruebas y fortalecer las políticas de prevención.