El exsecretario de Obras Públicas del Chaco, Benicio Szymula, en declaraciones a LA VOZ DEL CHACO, durante su participación en la reciente reunión del bloque Norte Grande en Corrientes, remarcó que el desarrollo de la infraestructura regional requiere una estrategia logística integral que articule la producción, los puertos, los ferrocarriles, las rutas y las cadenas de distribución física.
Szymula expuso en la primera jornada de encuentro ante líderes regionales sobre la situación de la hidrovía y advirtió que las inversiones aisladas no alcanzan para resolver las dificultades de competitividad que enfrenta la Argentina.
En ese marco, subrayó que el país ocupa el puesto 73° en el índice de desempeño logístico medido por el Banco Mundial y remarcó el deber de coordinar las políticas públicas de infraestructura con las demandas del sector productivo.
HIDROVÍA
Szymula explicó que la hidrovía constituye solamente una parte de un sistema más amplio, cuya eficiencia depende de la conexión entre los distintos medios de transporte y los puntos de origen y destino de las mercancías.
Para ilustrar esa relación, mencionó el puerto de Barranqueras y afirmó que su aprovechamiento depende tanto de las condiciones de navegación y del dragado como de la disponibilidad de accesos terrestres adecuados.
También destacó la importancia de la conexión ferroviaria entre Villa Ángela y Barranqueras, subrayando que el funcionamiento de una infraestructura portuaria debe analizarse junto con las posibilidades de trasladar las cargas desde y hacia los centros productivos.
SUPERAR BARRERAS
El especialista indicó que la posición argentina en el ranking internacional refleja las dificultades para desarrollar una logística competitiva y explicó que el país registra una calificación inferior a seis puntos sobre cinco en la escala.
En ese sentido, Szymula planteó que las administraciones provinciales deben prestar atención tanto a la ejecución de infraestructura como a las conexiones que permiten utilizarla de manera efectiva.
Explicó que la logística constituye el vínculo entre la producción y las cadenas de distribución física, por lo que su tratamiento no puede quedar limitado a un único organismo o sector gubernamental.
Szymula enfatizó el deber de integrar las decisiones de inversión con las necesidades concretas de circulación de bienes, de modo que los puertos, las rutas y los ferrocarriles funcionen como componentes de una misma estructura y contribuyan al desarrollo económico de las provincias del Norte Grande.
Desafíos ante restricciones
En relación con el financiamiento de la infraestructura, Szymula señaló que existen distintas fuentes de recursos que deben ser consideradas antes de descartar proyectos por las restricciones presupuestarias.
Szymula recordó que el punto fue tratado durante una exposición previa en el aniversario de la Cámara Argentina de la Construcción, donde abordó precisamente el origen de los fondos destinados a la obra pública y las obligaciones que corresponden a cada nivel de gobierno.
En ese marco, mencionó recursos administrados por el Estado nacional, las provincias y los municipios, además de partidas específicas cuya utilización está vinculada por ley a determinados destinos.
Entre los mecanismos que consideró relevantes, el exfuncionario se refirió a los impuestos sobre los combustibles y a los recursos destinados a financiar infraestructura vial, vivienda y energía.
En ese sentido, remarcó que los fondos deben utilizarse de acuerdo con las finalidades establecidas en las normas que regulan su asignación
También planteó la posibilidad de recurrir a organismos multilaterales de crédito, entre ellos el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, para obtener financiamiento destinado a obras de infraestructura.
El ingeniero indicó que los organismos multilaterales suelen ofrecer períodos de gracia de entre cuatro y cinco años, una condición que, según su planteo, permitiría organizar proyectos cuya ejecución y maduración demandan tiempo.
Como antecedente de las gestiones que considera necesarias, Szymula recordó que durante su paso por la administración chaqueña viajó a Washington junto con otros funcionarios para buscar financiamiento ante el Banco Mundial.
A partir de esa experiencia, sostuvo que la obtención de recursos internacionales exige una tarea persistente de presentación de proyectos, negociación y seguimiento, sin esperar que las entidades financieras se acerquen por iniciativa propia a ofrecer los fondos.
El ingeniero describió ese trabajo como una tarea exigente, pero necesaria para superar las limitaciones presupuestarias y avanzar con obras que requieren inversiones de gran magnitud.
Gestión de fondos
Consultado sobre el segundo puente entre el Chaco y Corrientes, Szymula consideró que la obra no está tan lejos de concretarse, aunque advirtió que las gestiones actuales no avanzan en la dirección adecuada.
Cuestionó el enfoque que plantea la licitación como una obra pública convencional, con un aporte íntegro de USD720 millones por parte del Estado nacional, y propuso revisar la estructura de financiamiento para reducir los recursos que deberían obtenerse directamente del presupuesto público.
Szymula sostuvo que una modificación de ese criterio permitiría establecer una estrategia más viable para impulsar el proyecto y acercar su ejecución.
El exsecretario recordó que, durante su gestión al frente de Obras Públicas del Chaco, analizó junto con el entonces ministro de Corrientes alternativas para financiar el emprendimiento mediante el cobro de peajes.
Asimismo, recordó que ese mecanismo permitiría cubrir una parte sustancial de la amortización de la inversión, mientras que el aporte inicial de fondos públicos podría limitarse a una proporción del costo total. En sus cálculos preliminares, estimó que sería necesario aportar entre un 20% y un 30% del monto para completar el esquema financiero.
Participación privada
Entre las alternativas para impulsar nuevas inversiones, Szymula mencionó los programas de participación público-privada y consideró que podrían contribuir a concretar proyectos relevantes para la región, como el segundo puente Chaco-Corrientes y señaló que su articulación con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (Rigi) constituye una opción que merece ser evaluada.
El exsecretario también mencionó los sistemas de concesión como otra herramienta para sostener inversiones y administrar infraestructura existente.
Szymula estimó que la utilización de concesiones y esquemas de participación privada permitiría diversificar los instrumentos disponibles y evitar que la discusión sobre grandes obras quede limitada a la posibilidad de obtener la totalidad de los recursos mediante asignaciones directas del presupuesto público.