Benicio Szymula advirtió que el Chaco debe reforzar las tareas de prevención frente a un posible evento climático asociado al fenómeno de El Niño, cuya evolución es monitoreada por organismos internacionales.
En declaraciones a Ciudad TV, el profesional explicó que la información disponible indica una alta probabilidad de precipitaciones extraordinarias en gran parte de la región, situación que obliga a planificar con suficiente anticipación.
«La información disponible, que fundamentalmente proviene de la Nasa, indica que efectivamente vamos a estar sujetos a un fenómeno muy importante en lo que hace a las lluvias que pueden ocurrir en toda la región», afirmó.
La experiencia de la inundación de 1998
Szymula recordó que el Chaco atravesó una de sus situaciones más críticas durante la inundación de 1998, episodio que afectó tanto al área metropolitana como a los Bajos Submeridionales y al sudoeste provincial.
El especialista señaló que, en aquella oportunidad, las autoridades comenzaron a trabajar varios meses antes de que se produjera el pico de la emergencia.
«La inundación más importante ocurrió en mayo de 1998, pero ya en septiembre del año anterior habíamos advertido sobre esa posibilidad y comenzamos a tomar todos los recaudos necesarios», recordó.
Según explicó, uno de los aspectos centrales fue establecer una estructura de mando única para evitar superposiciones de funciones durante la emergencia.
«La primera recomendación, incluso en los manuales del Banco Mundial, es centralizar toda la conducción y designar un solo vocero. Eso evita contradicciones y permite actuar con rapidez», aseveró.
Organización y logística
El ingeniero detalló que durante aquella emergencia se trabajó en dos grandes frentes.
Por un lado, toda la asistencia social, la seguridad y la coordinación institucional quedaron bajo la órbita del entonces Ministerio de Gobierno.
Por otro, el manejo técnico de la emergencia estuvo concentrado en un único equipo encargado del funcionamiento de los sistemas hidráulicos, defensas, bombeo y obras de infraestructura: «Es fundamental que no se diversifiquen las decisiones. En una emergencia cada minuto cuenta y la coordinación debe ser absoluta».
Asimismo, explicó que una de las primeras decisiones fue adquirir con anticipación todos los insumos críticos necesarios para sostener el funcionamiento de las estaciones de bombeo.
«Compramos repuestos para los equipos eléctricos y los sistemas de bombeo antes de que comenzara la emergencia. Esperar a que llegue la inundación para salir a comprar implica pagar cualquier precio y perder un tiempo valioso», relató.
Coordinación con Nación
Szymula destacó, además, la importancia del trabajo conjunto con el gobierno nacional para garantizar la asistencia en las zonas aisladas. Según recordó, durante la emergencia lograron disponer de helicópteros de Prefectura Naval y del Ejército Argentino, además de vehículos especiales Unimog para ingresar en sectores inaccesibles.
«Sabíamos que habría localidades aisladas y que la única manera de asistirlas, ya fuera con alimentos, atención médica o evacuaciones, sería mediante helicópteros», dijo.
El profesional indicó que también se elaboró un plan integral de evacuación y se aseguraron previamente máquinas viales, camiones y equipos para actuar inmediatamente en caso de necesidad: «Todo estaba previsto antes de que ocurriera la emergencia. Esa planificación permitió responder con mucha mayor eficacia cuando llegaron las lluvias».
La prevención como
herramienta principal
Finalmente, Szymula insistió en que la experiencia demuestra que la improvisación suele tener consecuencias muy graves: «Hay que empezar a trabajar ahora. Todo indica que el fenómeno podría desarrollarse hacia fin de año, pero la preparación debe comenzar con muchos meses de anticipación».
Para el especialista, la coordinación institucional, la planificación logística y el mantenimiento permanente de las obras hidráulicas continúan siendo las herramientas más eficaces para reducir el impacto de las inundaciones sobre la población chaqueña.
La importancia de la
coordinación entre provincias
Szymula consideró positiva la reciente reunión entre los gobernadores del Chaco, Santa Fe y Santiago del Estero para analizar la situación de los Bajos Submeridionales, una de las regiones históricamente más vulnerables a las inundaciones.
Según explicó, la experiencia de finales de la década del 90 dejó importantes enseñanzas sobre la necesidad de coordinar acciones entre las distintas jurisdicciones. «Es un tema muy importante porque uno de los principales conflictos que tuvimos fue precisamente en los Bajos Submeridionales.
El escurrimiento natural del agua se produce hacia Santa Fe y, en aquel momento, hubo situaciones muy complejas que dificultaron el drenaje», comentó.
Asimismo, el ingeniero recordó que durante aquella emergencia incluso fue necesaria la intervención política para destrabar conflictos entre provincias.
«Finalmente, mediante un acuerdo entre los gobernadores Ángel Rozas y Carlos Reutemann, se pudieron ejecutar las obras principales que hoy permiten un mejor escurrimiento hacia el río Paraná», explicó.
Además, dijo que durante las grandes inundaciones suelen producirse conflictos entre productores ubicados aguas arriba y aguas abajo de los canales de drenaje: «Quienes están aguas arriba quieren que el agua salga rápidamente y quienes están aguas abajo intentan frenarla.
Eso genera taponamientos ilegales que muchas veces deben ser detectados desde el aire».
En ese sentido, remarcó que disponer de helicópteros resulta fundamental para localizar rápidamente esos bloqueos y permitir la intervención de las fuerzas de seguridad y de la Justicia.
Las defensas del Gran Resistencia
Respecto de la situación actual del área metropolitana, Szymula sostuvo que hoy el Gran Resistencia cuenta con una infraestructura muy superior a la existente durante la inundación de 1998. Recordó que hace varias décadas el seguimiento diario del nivel del río Paraná era una preocupación permanente para toda la población.
«Antes nos levantábamos escuchando por radio cuál era la altura del río en Iguazú porque eso permitía anticipar la creciente que podía llegar a Resistencia», expresó.
Sin embargo, explicó que la construcción de las defensas definitivas modificó sustancialmente ese escenario.
«Hoy tenemos un sistema de defensas diseñado para soportar una condición extrema, incluso contemplando la máxima erogación posible de la represa de Yacyretá», dijo.
No obstante, aclaró que ninguna obra elimina completamente los riesgos si no existe un mantenimiento permanente: «Las estaciones de bombeo deben revisarse continuamente. Hay que contar con repuestos disponibles y tener previstas bombas de reemplazo para evitar fallas durante una emergencia».
«No sabemos dónde lloverá»
El especialista explicó que, aunque existe un elevado grado de certeza respecto de la presencia del fenómeno de El Niño, todavía resulta imposible determinar con precisión dónde se registrarán las lluvias más intensas. «Sabemos que el fenómeno va a ocurrir, pero nadie puede decir exactamente dónde lloverá más. Puede ser en el Paraguay, en Bolivia, en Brasil o directamente sobre el Chaco», relató.
Por ese motivo insistió en que toda la planificación debe realizarse contemplando distintos escenarios posibles: «Hay que estar preparados para cualquier situación y trabajar con mucha anticipación».
Un centro único de operaciones
Szymula recordó que durante la emergencia de 1998 todas las áreas del Estado provincial trabajaron concentradas en un único centro operativo instalado en el Salón Obligado.
Allí funcionaban simultáneamente representantes de Obras Públicas, Ministerio de Gobierno, Policía, la Administración Provincial del Agua (APA), Sameep, Secheep, la Dirección de Vialidad Provincial (DVP) y los distintos organismos vinculados a la emergencia.
«Eso permitía resolver cualquier problema de inmediato. No había que salir a buscar funcionarios porque todos estaban trabajando en el mismo lugar», comentó.
Según señaló, esa metodología permitió agilizar las respuestas y evitar demoras administrativas en medio de una situación crítica.