La senadora paraguaya del Partido Participación Ciudadana (PPC) denunció en «La Otra Campana» una trama de corrupción que penetró en las instituciones del Estado y desencadenó la crisis política y financiera que vive Paraguay. Atribuyó su estallido a la disputa de poder entre el presidente destituido Santiago Peña y al titular del Partido Colorado, Horacio Cartes, y cuestionó el deterioro de los controles institucionales y financieros. Además, consideró que la crisis acelerará el escenario político hacia 2028 y reclamó un pacto democrático para reconstruir el Estado, combatir la corrupción y terminar con el clientelismo.
La senadora paraguaya Esperanza Martínez, del Partido Participación Ciudadana (PPC), entrevistado en «La Otra Campana», emitido por LT7 Radio Corrientes y LT25 Radio Guaraní, por Gustavo Ojeda y Facundo Sagardoy, analizó la crisis política, financiera e institucional que desembocó en la destitución del presidente Santiago Peña.
La legisladora denunció la existencia de una organización delictiva que habría penetrado en distintas instituciones del Estado y cuestionó el funcionamiento del Banco Central y de los organismos de control.
También explicó las modificaciones legislativas destinadas a acelerar la devolución de los depósitos del banco intervenido, proteger a los pequeños ahorristas y evitar que familias y empresas pierdan liquidez.
La legisladora atribuyó el desenlace a la disputa de poder entre Santiago Peña y Horacio Cartes, presidente del Partido Colorado, y sostuvo que la crisis puede acelerar el escenario político hacia las elecciones de 2028.
Finalmente, planteó del deber de un pacto democrático para reconstruir las instituciones paraguayas, combatir la corrupción y el clientelismo, fortalecer la transparencia estatal y promover un proyecto de desarrollo con mayor equidad social.
- ¿Qué tal? Muy buenos días, senadora. Muchas gracias por tomarse estos minutos. Es domingo, un día de descanso, pero también de incertidumbre en Paraguay. Veníamos señalándolo a través de las notas que estamos realizando. Se construye hacia 2028 y, sin embargo, ocurre esto: se destapa algo que nadie imaginaba que estaba sucediendo y, de pronto, el presidente termina destituido. ¿Cómo se está viviendo esta situación en Paraguay?
- Evidentemente, es una crisis que ha impactado enormemente en toda la población. Estamos hablando de un banco que en tres años logró tener tres millones de usuarios en un país de seis millones y medio de habitantes. Captó fondos públicos de las cajas de jubilación, de varias entidades previsionales, de las binacionales, de los ministerios públicos y de las empresas estatales, además de recursos del sector privado, porque proyectaba una imagen de solvencia vinculada al presidente de la República.
Hoy todo eso se desmorona y se descubre detrás una organización delictiva que penetró en el Estado paraguayo y consiguió que varias instituciones cooperaran para que pudiera funcionar y superar controles que deberían haber operado, pero no lo hicieron.
EL BANCO CENTRAL, BAJO LA LUPA - La mirada está puesta en el funcionamiento del Banco Central. ¿Cómo se llegó a esta situación con los fondos públicos y privados?
- Es muy lamentable porque el Banco Central era una de las instituciones más respetadas de Paraguay. Después de una crisis similar, con una corrida bancaria en los años noventa, durante el gobierno del presidente Wasmosy, hubo un acuerdo entre los sectores políticos y económicos para impulsar una reforma tributaria y blindar la política económica y la macroeconomía.
Durante cinco o seis gobiernos, incluido el de Fernando Lugo, que representó una alternancia política, se respetó una carrera institucional muy rigurosa, integrada por personas altamente preparadas, en su mayoría formadas en universidades del exterior. De esa manera, logramos construir una institucionalidad de más de 30 años.
Este señor ingresó y lo primero que hizo fue modificar la ley de puerta giratoria para permitir que el expresidente del banco pasara a ocupar la presidencia del Banco Central y también la conducción de la Superintendencia de Bancos. Así fue construyendo una red que, en menos de tres años, destruyó una institucionalidad que había llevado más de tres décadas consolidar.
El daño es enorme porque todos confiábamos en esas instituciones. Había indicios. Formo parte de un pequeño grupo de senadores y diputados que, hace más de diez meses, presentamos una denuncia contra el presidente de la República por el crecimiento de su patrimonio. Esa denuncia no fue investigada. El propio contralor también intervino y sostuvo que todo estaba bien.
Venimos realizando denuncias permanentemente, pero éramos tratados de terroristas financieros porque advertíamos que esta situación podía ocurrir. Finalmente, se llegó a este desenlace tan brusco y repentino, que tomó por sorpresa a la población.
Todavía no sabemos cuál es la magnitud del daño patrimonial al Estado paraguayo, porque también están comprometidos sus recursos. El rescate del banco se realiza mediante un fondo de contingencia que, en definitiva, está constituido por el dinero de todos los paraguayos y paraguayas.
«Los grandes ahorristas necesitarán más tiempo para que la situación se regularice»
- Senadora, para precisar la información, se dice que el dinero se está devolviendo y que queda muy poco por reintegrar. ¿Es así?
- El fondo de contingencia es un mecanismo que, según la ley vigente, se activa a los 15 días y puede cubrir a los ahorristas que tengan hasta 75 jornales mínimos del salario vigente.
Esperar 15 días habría provocado una verdadera tragedia, porque este banco había desarrollado una modalidad de banca digital en Paraguay. Era una entidad completamente en línea que entregaba tarjetas incluso a los niños. Los padres podían incorporarlos bajo su responsabilidad para enseñarles a ahorrar. Desarrolló una estrategia de marketing muy importante y consiguió bancarizar a vendedores ambulantes, pequeños empresarios y jóvenes, entre otros sectores.
Por eso, cuando el banco cayó durante la madrugada, al día siguiente una persona que necesitaba tomar un Uber descubría que su tarjeta no funcionaba. Alguien iba a una farmacia y no podía pagar. Incluso había personas que necesitaban enterrar a un familiar y no podían afrontar los gastos del sepelio porque tenían todo su dinero bancarizado allí.
El impacto sobre tres millones de usuarios era enorme. Por eso, la primera medida fue modificar la ley para que los pagos se realizaran dentro de las 24 horas y no superaran los cinco días. Establecimos que, durante ese período, se cubrieran hasta 40 jornales y que posteriormente pudiera completarse el pago hasta alcanzar los 75.
También modificamos el tratamiento de las deudas. La ley establecía que, si una persona tenía una tarjeta con una deuda de 20 millones y ahorros por 30 o 50 millones, debía cancelarse la totalidad de la deuda con esos ahorros.
Nosotros planteamos que, en el caso de las tarjetas, se abonara solamente el pago mínimo durante este mes y que posteriormente, cuando las carteras fueran absorbidas por otros bancos, se continuara con los pagos. De lo contrario, dejaríamos sin liquidez a numerosas empresas y familias.
Lo mismo establecimos para los préstamos. Si una persona tiene un crédito a diez meses y apenas está pagando la segunda cuota, no pueden descontarle las diez cuotas de sus ahorros, porque eso significaría dejarla sin liquidez.
Por lo tanto, para las tarjetas se estableció el pago mínimo y, para los préstamos, la cancelación de las cuotas vencidas hasta noviembre. El resto podrá recuperarse durante el proceso de reorganización bancaria, cuando las carteras sean absorbidas por otras entidades del sistema financiero.
Con estas medidas esperamos alcanzar aproximadamente al 90 por ciento de los pequeños ahorristas. Las mayores dificultades estarán en las empresas y en quienes tienen depósitos de montos mucho más elevados. Los grandes ahorristas necesitarán más tiempo para que la situación se regularice.
La disputa por el poder detrás del colapso
- Renuncia o destitución fue la decisión que tuvo que atravesar el Congreso. Finalmente, fue destituido. Parece un detalle, pero también va a marcar cómo se esclarecen las implicancias de este caso.
- Fue parte de una estrategia. Hay que partir de que el presidente Horacio Cartes, actual titular del Partido Colorado, es quien de alguna manera ha dirigido este proceso desde la conducción partidaria.
Más allá de todas las denuncias que presentamos desde la oposición, la crisis entre los liderazgos de Cartes y Santiago Peña también produjo esta implosión. Ambos forman parte del mismo gobierno. El presidente que está ahora en funciones también pertenece a todo este esquema.
Yo digo que aquí existe un trinomio de oro, en alusión al cuatrinomio que tenía el dictador Stroessner durante los últimos años de su gobierno, integrado por quienes defendían su administración. Ahora tenemos un trinomio de oro, pero ellos quisieron montar una escena en tres actos.
El primero se desarrolló en la propia Junta de Gobierno del Partido Colorado. El día del juicio político, a las siete de la mañana no teníamos los votos. A las nueve, Cartes y los legisladores fueron juntos a la Cámara de Diputados. Setenta y uno de los 80 diputados realizaron sus alegatos contra todo este esquema, formularon denuncias, expresaron su solidaridad o contribuyeron a un blanqueo político del Partido Colorado y votaron a favor del juicio político.
Mientras tanto, se desarrollaba el segundo acto, que consistía en presentar la renuncia. ¿Cuál era la diferencia? Si aceptábamos la renuncia, Santiago Peña se convertía, de acuerdo con la Constitución paraguaya, en senador vitalicio con fueros.
El tercer acto consistía en que se retirara a su casa, esperara algunas horas y después tomara un avión, como hizo Bolsonaro, para probablemente buscar refugio en Estados Unidos o en otro lugar. Algunos mencionaban Mendoza, en Argentina.
La intención era quedar bien ante la población, porque también apoyaban el juicio político, pero, en realidad, ofrecerle una vía de escape al presidente de la República.
Por eso mantuvimos una posición firme para rechazar la renuncia. Logramos reunir los votos en la Cámara de Senadores, incluso con legisladores que cambiaron su posición y nos acompañaron. También estábamos consiguiendo los votos en Diputados, pero, cuando advirtieron esa posibilidad, dejaron sin quórum la sesión.
Finalmente, llegamos al juicio político, durante cuyo desarrollo también intentaron dilatar el procedimiento durante 72 horas mediante una nota del presidente.La diferencia entre renuncia y destitución es fundamental. En primer lugar, implica el castigo ejemplar que espera la sociedad. En segundo término, significa que se retire como un ciudadano común, enfrente a la Justicia y pueda ir preso, en lugar de conservar inmunidad para afrontar cualquier proceso y, además, tener la posibilidad de escapar.
Las grietas de un modelo político en crisis
- Senadora, quiero hacer este apartado porque usted fue ministra de Salud de la Nación y uno de los sectores más afectados estuvo integrado por jubilados, personas en situación de vulnerabilidad y ciudadanos que necesitan medicamentos. En una entrevista anterior, usted manifestó su profunda preocupación por lo que estaba ocurriendo dentro del Partido Colorado. Quizás ya advertía esta situación de tensión política extrema que finalmente desembocó en estos acontecimientos.
- Así es. Este gobierno de Santiago Peña llegó al poder con el respaldo y el patrocinio de Horacio Cartes. Ambos representan un mismo proyecto.
Hay que recordar que Cartes tuvo un problema de salud que durante un tiempo lo mantuvo al margen de la política. Cuando se reincorporó, comenzaron las disputas por las candidaturas presidenciales y otros espacios de poder. Creo que Santiago Peña ya se sentía demasiado fuerte. Tenía acumulado mucho dinero, lícito e ilícito, y manejaba el proyecto Hambre Cero, financiado por la binacional Itaipú.
Ese programa destina recursos a la alimentación escolar y distribuye fondos entre los 17 gobernadores. Se trata de muchísimo dinero. Se han producido robos en los recursos destinados a la alimentación de los niños, pero el programa también otorga poder económico y territorial a los gobernadores.
Cuando Cartes anunció que Alliana sería el candidato y que Peña ocuparía la vicepresidencia, comenzaron las tensiones. Por otro lado, Santiago Peña intentó comprar el banco del presidente Cartes, el Banco Basa. Cartes se sintió amenazado y comenzó a enviar al Banco Central el mismo informe que la oposición venía presentando.
Entonces ocurrió algo que nadie entendía: el informe que antes era considerado una amenaza de terrorismo financiero, cuando lo presentó el sector de Cartes pasó a tener otra valoración. Ese fue el comienzo de una disputa por el poder político.
Los colorados cometieron un error estratégico. Creyeron que Horacio Cartes ya estaba debilitado. En 24 horas, el vicepresidente lo enfrentó y anunció que él elegiría a su propio vicepresidente.
Después convocaron a los 17 gobernadores. Simbólicamente, Peña expresó que tenía la lapicera, el dinero y el territorio. Cartes pasó de contar con una mayoría absoluta en ambas cámaras a quedarse solamente con dos senadores. El resto se alineó con Santiago Peña.
Hay un tuit de Horacio Cartes que se puede consultar, en el que aparece con un casco, como los que se utilizan en una obra, mientras detona una dinamita. El mensaje dice: «Miren lo que pasa». La siguiente imagen muestra una explosión, como si se tratara de una operación minera. Solamente expresa: «Miren lo que pasa cuando detona». Eso ocurrió cinco días antes de que se desencadenaran los acontecimientos posteriores.
Evidentemente, hubo una disputa interna muy fuerte que terminó desembocando en esta situación. Creo que, tarde o temprano, alcanzará a todos porque las conexiones son muy profundas.
Esto forma parte de un esquema que la derecha ha desarrollado en distintos países. Con mucho respeto hacia Argentina, también podemos observar lo que ocurre con Milei y las políticas impulsadas por Trump en otros gobiernos de derecha de la región. Han llegado para saquear nuestros países y apropiarse de nuestros recursos económicos.
Santiago Peña ha sido el alumno más aplicado de esa política exterior norteamericana. Paraguay votó en contra de la paz en Gaza y también contra Cuba, después de 30 años de mantener una posición firme contra el bloqueo.
Actualmente tenemos el proyecto Sofa (Status of Forces Agreement), que permite que militares, contratistas y personas del sector privado permanezcan en Paraguay con inmunidad diplomática, sin que sepamos con claridad qué actividades realizan.
También recibimos migrantes que Estados Unidos no quiere admitir, mientras tenemos un millón de paraguayos en Argentina a quienes no podemos traer de regreso a nuestro país por las dificultades económicas.
Este gobierno es lo peor que tuvo la democracia paraguaya y todo este equipo debe irse. Ahora no pudimos apartarlos a todos, pero estoy convencida de que en poco tiempo se irán. Si eso no ocurre antes, en 2028 caerá el Partido Colorado.
Una oportunidad histórica para recuperar el Estado
- Senadora, sé que tiene una agenda muy apretada, por eso le hago la última pregunta y le agradezco mucho la comunicación con La Otra Campana, desde Corrientes, Argentina. ¿Esto acelera de alguna manera el proceso hacia 2028? Usted ya señalaba esa fecha. Seguramente, hoy los paraguayos se preguntan quiénes los gobernaban y también quieren conocer en qué condiciones quedaron las instituciones que formaron parte de este sector del poder. ¿Cuál es su opinión? ¿Se acelera el proceso hacia 2028?
- Evidentemente, acelera el proceso y también ayudará a construir los acuerdos políticos y económicos que necesita Paraguay.
Más allá de las discusiones ideológicas y políticas, considero que el país necesita un pacto democrático que garantice la reconstrucción de las instituciones del Estado paraguayo.
Tenemos que enfrentar definitivamente un modelo clientelar que sostuvo y sigue sosteniendo al Partido Colorado. Es un sistema en el que se designa a los amigos, las parejas, los amantes, los parientes y los correligionarios.
Santiago Peña lo decía durante su campaña y nosotros nos reíamos. En una oportunidad expresó: «Algunos creen que lo que importa es el título que tienen en la pared y se creen muy guapitos. Acá lo que importa es que sean fieles al Partido Colorado».
Ese fue su discurso de campaña y creo que es precisamente el discurso que debemos derrotar. Basta de amigos, parientes, parejas y amantes. Necesitamos que lleguen las mejores personas que tiene Paraguay, que son muchas, independientemente del partido al que pertenezcan.
Tenemos que construir un acuerdo para reconstruir el país, con tolerancia cero a la corrupción y un proyecto con un profundo contenido social.
Paraguay tiene la mayor desigualdad de América Latina. Existe un pequeño grupo, una oligarquía que históricamente ha sido egoísta y ha buscado mantener el statu quo para proteger sus propios negocios. No quieren pagar impuestos, cumplir las leyes laborales ni aportar a la seguridad social.
Recuerdo lo que me dijo un empresario español cuando era ministra: «Lamento decirle, ministra, pero su país quiere los beneficios del siglo XXI, pero las cargas sociales del siglo XVI».
Ese es el pacto que debemos construir con los empresarios y con el sector bancario paraguayo que queda. Tenemos que comprometernos todos a cumplir las reglas porque el país tiene posibilidades de salir adelante.
Contamos con riquezas naturales, agua dulce, el acuífero más grande, tres hidroeléctricas y una población joven. Ahora también se están descubriendo recursos mineros. Tenemos muchísimo potencial, pero con bandidos, corruptos y ladrones no hay proyecto que pueda funcionar.
Este es el momento de promover un gran debate entre todos los sectores políticos, económicos y sociales para sacar a esta caterva de delincuentes y conseguir que vayan a la cárcel, donde les corresponde.
Ese debe ser el proyecto de unidad de la oposición para enfrentar democráticamente al Partido Colorado. Sus integrantes son expertos en deslindar responsabilidades. Después resulta que todo era responsabilidad de Santiago Peña y nadie sabía nada.
De repente, él era el leproso y nadie se había enterado. Nadie sabía que habían designado a un diputado y luego senador en el Jurado de Enjuiciamiento de Magistrados que tenía un título falso y no era abogado. Nos mantuvieron durante dos años y medio en esa situación, hasta que el problema se volvió insostenible. Entonces dijeron que nadie sabía y que recién se estaban enterando.
Siempre actúan de la misma manera. Sostienen la corrupción y después aseguran que no estaban al tanto. Mientras tanto, aparece otro funcionario corrupto para ocupar el lugar del anterior.
Eso es lo que no podemos permitir. Esta crisis debe servir para reconstruir Paraguay. Esa tiene que ser nuestra consigna. - Muchísimas gracias, senadora Esperanza Martínez, Partido Participación Ciudadana (PPC), por comunicarse con La Otra Campana. Le agradezco mucho. Estamos siguiendo paso a paso el proceso político que acompaña esta normalización institucional, con el deseo y la esperanza de que todo llegue a buen puerto.
- Gracias por la oportunidad. Espero que tengan un excelente domingo.