La producción bubalina comienza a posicionarse como una alternativa sustentable en el norte argentino. Así lo reflejó el testimonio del productor y médico veterinario Martín Alonso, quien desde Selvas de Río de Oro –zona de General San Martín, Chaco– impulsa un sistema de manejo innovador basado en el bienestar animal, el pastoreo racional y el cuidado del suelo.
«No creí que esta especie era tan manejable» aseguró, tras relatar en dialogo con Agroperfiles su experiencia de apenas dos años en la actividad.
El fenómeno cobra relevancia luego de que distintos productores destacaran públicamente los resultados obtenidos en campos chaqueños.
En ese marco, Alonso explicó que su modelo productivo no surge de la improvisación, sino de la adaptación de técnicas previas. «Nosotros ya veníamos haciendo pastoreo racional con uso de electrificador y tenemos muy presente el bienestar animal».
Manejo innovador
«El búfalo no es una raza, es una especie con distintas razas, como la Murrah o la Mediterránea», aclaró Alonso, marcando una primera diferencia conceptual. Su ingreso a la actividad fue gradual. «Yo arranqué con tres, cuatro, seis animales, comprados en remates. Así empiezan muchos pequeños productores», aseveró.
Lejos de los esquemas tradicionales, el productor destacó la docilidad lograda mediante un manejo adecuado. «No usamos perros. Tenemos, pero no para trabajar. En nuestro sistema no hacen falta», dijo a Agroperfiles.
Según explicó, el cambio radica en el trato. «Todo animal, para que sea productivo, hay que tratarlo bien».
El impacto del manejo se evidenció rápidamente en la adaptación de animales provenientes de sistemas extensivos. «Trajimos búfalas de los Esteros del Iberá, acostumbradas al agua y al campo abierto, y las pasamos a parcelas de una o dos hectáreas. No entendían nada al principio», relató. Sin embargo, destacó que «con el bollero responden de manera impresionante».
Experiencia reciente
A pesar de su corta trayectoria, Alonso remarcó la rapidez del aprendizaje: «Tengo poca experiencia, empecé hace dos años, pero la especie es tan particular que te facilita mucho las cosas». En tal sentido, valoró la rusticidad del animal al describir que «es muy fuerte, muy inteligente y si lo manejas bien, te da resultados».
El productor también cuestionó ciertas creencias instaladas en el sector. «Muchos dicen que el búfalo es para campos malos, pero en realidad no hay campos malos, hay malos manejos», relató.
Desde su perspectiva, el éxito radica en encontrar el equilibrio, dado que «hay que saber qué especie y qué manejo aplicar en cada predio».
En paralelo, señaló que incorporó herramientas de medición y sustentabilidad. «Empezamos a medir lo que producimos, a cuidar el suelo y estamos en sistemas de bonos de carbono. Eso en algún momento va a ser un plus».
Para Alonso, el futuro está ligado a estas prácticas, ya que «siempre tratamos de ir un poco más arriba en el manejo».
Carne de búfalo: «hay que conocerla»
Uno de los principales desafíos del sector es la aceptación del producto. «La carne es excelente, pero falta que la gente la conozca», sostuvo.
Según explicó, el problema no es la calidad sino la percepción. «Cuando la carne queda oscura, muchos piensan que es vieja, pero en realidad es por el alto contenido de hierro», dijo.
Alonso remarcó que la comercialización aún es naciente. «En algunos supermercados ya hay góndolas, pero muchas veces se vende como carne vacuna». Esta situación, indicó, limita el reconocimiento del producto. «Estaría bueno que uno vaya y diga ‘estoy comprando búfalo’», comentó.
Desde el punto de vista nutricional, destacó en declaraciones al programa Agroperfiles Radio sus ventajas al señalar que «es una carne muy sana, sin grasa interna, muy rica».
Sin embargo, reconoció que el aspecto visual juega en contra: «Es favorable por el hierro, pero desfavorable porque oscurece rápido y la gente mira y cree que es dura o vieja, y nada que ver».
Potencial de crecimiento en el chaco
Para el productor, el desarrollo de la actividad depende de varios factores. «Falta que la gente se anime y que haya más promoción», afirmó. También consideró clave el rol institucional al considerar que «habría que articular con entidades que estimulen este tipo de producción».
En cuanto al manejo, insistió en la capacitación: «Si se hace mal, pierde el estímulo. Hay que empezar de a poco y conocer la especie». Recomendó a los nuevos productores a que «el que empieza con búfalo se encanta y no vende las hembras».
El mercado, dijo, muestra señales positivas: «Ya hay frigoríficos que te llaman y te dicen cuando tengas, avísame». No obstante, advirtió que aún falta visibilidad, dado que «el consumidor va y no encuentra una góndola específica».
Difusión y cambio cultural en el consumo
Alonso comenzó a compartir su experiencia en redes sociales casi por casualidad: «Mis hijos usaban TikTok y empecé a subir videos. Después tuvieron mucha repercusión», explicó.
Esa visibilidad generó interés en otros productores. «Vino gente a visitarme y a conocer el sistema. A mí me gusta mostrar lo que hago», resaltó y destacó el rol del periodismo: «Son pocos los que difunden este tipo de manejo y por eso agradezco a Agroperfiles que se ocupa de lo que lo que producimos en el Chaco interior y eso nos ayuda mucho», dijo.
Finalmente, Alonso se mostró optimista sobre el futuro de la actividad al señalar que «con el trabajo de todos esto va a crecer. Ojalá seamos más productores y podamos seguir mostrando lo que hacemos», culminó el productor Martín Alonso.
(Fuente: Agroperfiles)