Las intensas precipitaciones registradas en abril provocaron anegamientos históricos en distintas localidades de El Impenetrable chaqueño y afectaron tanto a productores rurales como a comunidades indígenas.Las inundaciones que golpearon a distintas localidades de El Impenetrable chaqueño durante las últimas semanas dejaron un escenario crítico en el norte provincial. Productores hortícolas, comunidades originarias y organizaciones socioambientales denunciaron pérdidas millonarias, aislamiento de parajes rurales y graves consecuencias derivadas del avance del desmonte y de la modificación de los ecosistemas naturales. Las lluvias extraordinarias registradas a fines de abril provocaron anegamientos históricos en ciudades como Juan José Castelli y El Espinillo, donde cientos de familias vieron afectadas sus viviendas y medios de subsistencia.
En paralelo, el Gobierno provincial desplegó operativos de asistencia sanitaria y ayuda humanitaria en distintas localidades afectadas por la emergencia hídrica. Desde el Ministerio de Salud se informó la distribución de medicamentos e insumos médicos en hospitales y puestos sanitarios de El Impenetrable, mientras que organizaciones religiosas y civiles realizaron campañas solidarias para asistir a las familias damnificadas.
Uno de los casos más representativos de la situación se vive en Juan José Castelli, ciudad ubicada a unos 260 kilómetros de Resistencia, donde según estimaciones locales el 70 por ciento del casco urbano quedó bajo agua luego de las precipitaciones registradas el pasado 20 de abril. Allí, Roberto Benítez, productor hortícola de la zona, relató a la agencia de noticias «Tierra Viva» las consecuencias que tuvo el temporal sobre las pequeñas economías regionales.
“Nunca en esta parte del Chaco se vio este tipo de inundación. En esta época no suele llover”, sostuvo el productor, quien trabaja junto a su padre en una chacra de 15 hectáreas dedicada al cultivo de alfalfa, sandías, melones y zapallos. Benítez explicó que los cultivos quedaron completamente sumergidos luego de que cayeran alrededor de 240 milímetros en pocas horas. Según indicó, unas 500 familias que se dedican a la horticultura en la región resultaron afectadas por el fenómeno climático.“El problema no es solamente la lluvia. Hay desmontes, falta de planificación y cambios climáticos cada vez más extremos”, afirmó.El productor también advirtió sobre el avance de los pooles de siembra y el impacto de los agrotóxicos sobre las producciones familiares. “Cada vez estamos yendo más al norte, donde todavía no hay pooles de siembra”, comentó al describir cómo fueron retrocediendo las áreas destinadas a la horticultura tradicional.
En la zona, buena parte de la producción se realiza de manera agroecológica y abastece a distintas ciudades chaqueñas, incluida Resistencia. Sin embargo, los pequeños productores aseguran que las condiciones climáticas y económicas ponen en riesgo la continuidad de esa actividad.
“Antes producíamos mucho más, pero entre el clima, la caída del consumo y la inflación se hace cada vez más difícil sostener el trabajo”, expresó Benítez.
Setenta kilómetros al norte de Castelli, en la localidad de El Espinillo, el panorama también fue dramático. Allí se registraron precipitaciones de hasta 320 milímetros y numerosos parajes quedaron completamente aislados. En esa región vive la comunidad qom Pozo Los Ranchos, integrada por unas veinte familias que desarrollan actividades de autoconsumo, apicultura y cestería tradicional con hojas de palma. Alcira Pérez, artesana qom de 30 años, relató que las lluvias afectaron tanto las viviendas como las actividades productivas de la comunidad. “Nos afectó muchísimo el tema de las lluvias”, aseguró.La joven recordó que situaciones similares ya se habían vivido en enero de 2018, cuando intensas precipitaciones provocaron inundaciones en parajes como Campo de Mayo, Las Hacheras y Pozo La Gringa. Para Pérez, el deterioro ambiental y la pérdida del monte nativo están directamente vinculados a estos fenómenos. “Deforestan para aprovechar la madera, pero no hacen un manejo sostenible. Queda todo ralo y por eso el agua ya no drena como antes”, explicó. La artesana contó que durante toda su vida observó cómo desaparecieron especies emblemáticas del monte chaqueño, como los algarrobos y quebrachos blancos. En contraste, señaló que en los lotes donde aún se conserva vegetación nativa los efectos de las inundaciones fueron menores.“A la vuelta de mi casa todavía quedan árboles y por eso nosotros no nos inundamos como otros vecinos”, relató.
La crisis climática también impacta sobre las prácticas culturales y económicas de las comunidades originarias. Pérez explicó que la cestería tradicional qom depende de largos períodos de sol para secar las hojas de palma utilizadas en los tejidos, una condición que se volvió cada vez más inestable. “Necesitamos varios días de sol para secar las hojas, pero ahora eso ya no ocurre con frecuencia”, indicó.Además de utilizarse para la elaboración artesanal, la palma también cumple una función ambiental y productiva como abono natural. “El cambio climático nos afecta económicamente y muchas veces no tenemos ayuda para sostenernos”, agregó.
Mientras las comunidades y productores rurales intentan recuperarse de las pérdidas, organizaciones socioambientales advirtieron sobre la relación entre las inundaciones y el avance del desmonte en la región chaqueña.
El colectivo Somos Monte sostuvo que la tala indiscriminada y el cambio del uso del suelo alteraron profundamente los sistemas hídricos de la región.“Las calles llenas de agua, los caminos destruidos y los campos anegados tienen relación directa con la pérdida del bosque nativo”, señalaron desde la organización.
También cuestionaron los proyectos impulsados a nivel nacional para modificar la Ley de Presupuestos Mínimos para la Protección Ambiental de Bosques Nativos.
Según denunciaron distintas organizaciones ambientales, la propuesta permitiría flexibilizar restricciones para desmontes en zonas actualmente protegidas y abriría la puerta a nuevas expansiones agrícolas y ganaderas.
Desde Somos Monte afirmaron que “la depredación de la naturaleza para el negocio de un puñado de ricos no va a sacar de la pobreza a las comunidades”.
La organización recordó además que el bosque chaqueño cumple funciones fundamentales para el equilibrio ambiental y climático. Citando datos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), indicaron que una hectárea de bosque nativo puede absorber hasta 300 milímetros de agua por hora, mientras que un terreno destinado al monocultivo de soja absorbe apenas una fracción de esa cantidad. “A la larga, sin bosques, perdemos todos”, advirtieron.
En el mismo sentido, remarcaron que los desmontes no sólo afectan a la biodiversidad, sino también a las economías regionales y a las comunidades rurales que dependen del monte para vivir. “Comunidades enteras son desplazadas o empujadas a situaciones de vulnerabilidad socioambiental”, manifestaron.
La preocupación ambiental también se trasladó al plano institucional. El Consejo Federal de Medio Ambiente (Cofema) emitió recientemente una resolución rechazando las modificaciones propuestas para la Ley de Bosques. Según trascendió, la mayoría de las ponencias presentadas durante el proceso de consulta se manifestaron en contra de flexibilizar la normativa vigente.
