El plantel de Menores de 19 años del Club Regatas Resistencia se prepara para protagonizar un regreso histórico al Torneo Nacional Veco Villegas, considerado el certamen más importante del rugby juvenil argentino.
Después de 33 años de ausencia, la institución chaqueña volverá a participar de una competencia que reúne a los principales equipos campeones de las distintas regiones del país y que constituye una de las citas de mayor prestigio para la categoría.
La clasificación se produjo luego de que Regatas se consagrara campeón del Torneo de la Unión de Rugby del Nordeste (Urne), un resultado que le permitió obtener el derecho deportivo de representar a la región en el encuentro nacional.
Claudio Velazco, entrenador del plantel M19, destacó en declaraciones a LA VOZ DEL CHACO la dimensión de la competencia y explicó las características de los equipos que deberán enfrentar. «Este es el torneo más importante de menores de 19 años de la Argentina. Juegan los ocho mejores equipos del país.
En nuestro grupo van a estar Newman, de Buenos Aires; Jockey, de Rosario; y Jockey, de Córdoba. Son los equipos que nos toca enfrentar a nosotros, para que tengan una idea. Ese es el torneo y ese es su formato», señaló al referirse al nivel de exigencia que tendrá la participación del conjunto chaqueño.
El regreso adquiere una significación particular por el tiempo transcurrido desde la última presencia de Regatas en el campeonato.
Velazco recordó que la institución ya había participado hace más de tres décadas, pero que posteriormente no volvió a integrar la competencia, independientemente de las circunstancias de acceso. «El torneo más importante de la Argentina es el Veco Villegas. Regatas fue a ese torneo hace 33 años y después nunca más volvimos, ya sea por invitación o por alguna otra circunstancia, pero nunca más fuimos», expresó el entrenador.
LOS CAMPEONES REGIONALES EN
EL ESCENARIO NACIONAL
La edición de este año reunirá a los clubes que consiguieron los campeonatos de Menores de 19 años en sus respectivas regiones. Entre los equipos identificados como campeones regionales aparecen Newman, representante de la Unión de Rugby de Buenos Aires (Urba); Jockey Club de Rosario, por el Litoral; Jockey Club Córdoba, por Córdoba; Los Tordos, por Cuyo; Sporting, por Mar del Plata; Regatas Resistencia, por el Nordeste; y Universitario, por Tucumán. La composición refleja la distribución territorial del rugby argentino y el sistema de clasificación que permite que los mejores equipos juveniles de distintas uniones se encuentren en una misma competencia.
En ese contexto, Regatas tendrá como rivales de su grupo a tres instituciones de reconocida trayectoria en el rugby nacional. Newman llegará como campeón de la URBA, mientras que Jockey Club de Rosario y Jockey Club Córdoba representarán a sus respectivas competencias regionales.
La presencia de estos equipos configura un desafío deportivo para el conjunto de Resistencia, que deberá medirse con planteles que también alcanzaron la clasificación mediante sus resultados en los torneos locales.
La competencia permitirá, además, establecer un panorama del nivel alcanzado por las divisiones juveniles en distintas zonas del país.
La participación en el Veco Villegas representa también una oportunidad de proyección para los jugadores de Regatas, que podrán competir en un escenario de referencia frente a equipos con estructuras formativas consolidadas.
La categoría M19 constituye una etapa decisiva en el desarrollo deportivo de los rugbiers, debido a que antecede al paso hacia las divisiones superiores y al rugby de primera.
Campaña para hacer posible el viaje
En paralelo con la preparación deportiva, el Club Regatas Resistencia puso en marcha una convocatoria para conseguir patrocinadores que permitan afrontar los gastos del viaje y la participación del plantel en Tucumán.
La iniciativa está dirigida a empresas, comercios, instituciones y particulares interesados en acompañar al equipo en esta instancia nacional.
Para quienes deseen colaborar con el viaje, el club habilitó el número telefónico 362-4898997 como vía de contacto para recibir consultas y coordinar los aportes.
Una competencia con prestigio
El Torneo Veco Villegas nació en 1987 bajo la denominación de Torneo Nacional de Clubes Campeones Juveniles, a partir de una iniciativa impulsada por entrenadores y colaboradores vinculados a Tucumán Rugby Club.
Entre sus promotores estuvieron Pablo Acuña, Rolo Paz y Alejandro Le Fort, con el respaldo de Julio Paz y un grupo de padres de la división M19 de la institución tucumana. La primera edición se disputó en el año del primer Mundial de Rugby y tuvo como campeón a Alumni, que venció al equipo anfitrión en la final, desarrollada como preliminar de un encuentro entre Los Pumas y el seleccionado de Tucumán.
A partir de 1988, el campeonato adoptó el nombre de Carlos Alfredo Veco Villegas, en homenaje a una de las figuras históricas del rugby argentino. Villegas fue jugador de Liceo Militar, entrenador durante 19 temporadas del San Isidro Club (SIC), director técnico de Los Pumas durante la década de 1970 y socio honorario de Tucumán Rugby.
El cambio de denominación se produjo después de su fallecimiento, ocurrido en junio de 1988 en un accidente aéreo en el que también murió su esposa, cuando ambos viajaban hacia Misiones para presenciar un partido de rugby.
Desde entonces, el certamen se consolidó como una referencia del calendario juvenil argentino y mantuvo su sede organizativa en Tucumán Rugby Club, en Marcos Paz, Yerba Buena.
Su propuesta deportiva consiste en reunir al cierre de cada temporada a los clubes campeones de Menores de 19 años de las principales uniones provinciales, entre ellas Urba, Córdoba, Rosario, Tucumán, Cuyo y Salta, además de invitados especiales.
En algunas ediciones también participaron equipos de Uruguay, lo que amplió la dimensión de una competencia que, con el paso del tiempo, trascendió el ámbito estrictamente regional.