La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) confirmó una serie de modificaciones reglamentarias que comenzarán a aplicarse durante el Mundial 2026, que se pondrá en marcha este jueves 11 con el partido inaugural entre México y Sudáfrica. Se trata de una batería de medidas orientadas a agilizar el juego, reducir las pérdidas de tiempo y ampliar las facultades del sistema de videoarbitraje (VAR).
El torneo, que será el primero de la historia con 48 selecciones participantes y sedes compartidas entre Estados Unidos, México y Canadá, también marcará el inicio de una nueva etapa en materia arbitral.
Según explicó Pierluigi Collina, director de Arbitraje de la FIFA y presidente de la Comisión de Árbitros, el objetivo principal es disminuir las interrupciones y garantizar una mayor transparencia en el desarrollo de los encuentros.
Expulsiones por conductas antideportivas
Entre las medidas más destacadas figura la tarjeta roja para aquellos futbolistas que se tapen la boca durante una discusión o confrontación con un rival. La sanción se aplicará únicamente cuando los árbitros consideren que existe una situación de conflicto evidente.
Asimismo, la FIFA dispuso la expulsión para jugadores o integrantes del cuerpo técnico que abandonen el terreno de juego en señal de protesta por decisiones arbitrales.
Más poder para el VAR
Otra de las novedades relevantes será la ampliación de las competencias del VAR. Por primera vez en una Copa del Mundo, el sistema podrá intervenir para corregir segundas tarjetas amarillas consideradas claramente erróneas.
Además, tendrá facultades para revisar saques de esquina concedidos incorrectamente e infracciones previas a tiros libres o córners cuando estas acciones tengan incidencia directa en goles, penales o sanciones disciplinarias.
La medida busca evitar errores determinantes en partidos de alta trascendencia.
Medidas contra las demoras
La FIFA también implementará mecanismos específicos para combatir las pérdidas deliberadas de tiempo.
Los árbitros podrán utilizar una cuenta regresiva visual de cinco segundos en determinadas reanudaciones del juego. En caso de exceder ese plazo en un saque de banda, la posesión pasará automáticamente al equipo rival.
Los arqueros que demoren excesivamente la reposición del balón también podrán ser sancionados. Si el tiempo permitido expira, el rival recibirá un tiro de esquina a su favor.
En cuanto a las sustituciones, los futbolistas reemplazados deberán abandonar el campo por el punto más cercano y contarán con un máximo de diez segundos para hacerlo, salvo situaciones de lesión o seguridad.
Pausas de hidratación y control del tiempo efectivo
La organización confirmó además que todos los encuentros tendrán dos pausas de hidratación de tres minutos, una en cada tiempo. Esas interrupciones no detendrán el cronómetro y serán compensadas mediante tiempo adicional.
Paralelamente, los árbitros recibirán instrucciones para evitar reuniones prolongadas de jugadores y cuerpos técnicos durante interrupciones circunstanciales, una práctica que suele utilizarse como tiempo muerto informal.
Sin cambios en las manos dentro del área
Respecto de una de las cuestiones más debatidas en el fútbol moderno, la interpretación de las manos dentro del área, la FIFA resolvió no modificar la reglamentación vigente para el Mundial 2026.
No obstante, el organismo distribuyó material audiovisual a las selecciones participantes con el objetivo de unificar criterios y reducir las controversias durante la competencia.
Con estas modificaciones, la FIFA apuesta a un Mundial con mayor dinamismo, menos interrupciones y una participación más activa de la tecnología en la toma de decisiones arbitrales.