Un reciente estudio de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne) ha realizado una primera aproximación al conocimiento de la diversidad de escarabajos fitófagos en el Parque Nacional El Impenetrable, destacando el rol de este grupo de insectos como bioindicadores ambientales.
La investigación se centró en la familia melolonthidae, un conjunto de escarabajos cuyo estudio en Argentina es todavía incipiente y cuyos antecedentes se limitan principalmente a especies consideradas plagas agrícolas.
El Parque Nacional El Impenetrable, ubicado en el Chaco, protege 128 mil hectáreas de bosques y pastizales, albergando una notable diversidad florística y faunística. La investigación realizada por el Laboratorio de Biología de los Artrópodos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Unne contó con la participación de los doctores Mario Ibarra Polesel y Miryam Damborsky, la estudiante Agustina González Carnecer, la becaria Sol Pairetti Tello y la estudiante Romina Levatti, con colaboración de los doctores Gustavo Zurita y Andrés Gómez Cifuentes del Instituto de Biología Subtropical (Unam-Conicet).
El equipo a cargo del estudio destacó que «se realizó una primera aproximación al conocimiento de la diversidad de escarabajos del Parque Nacional El Impenetrable», subrayando la importancia de documentar este grupo poco estudiado en el país.
Asimismo, el doctor Ibarra Polesel remarcó que la investigación aporta información fundamental sobre los escarabajos y su función como bioindicadores, permitiendo evaluar el estado de conservación de los ecosistemas del parque.
DETALLES
DEL ESTUDIO
El objetivo principal del trabajo fue evaluar y comparar la diversidad de melolonthidae en dos ambientes específicos del parque: pastizales y bosques. Para ello, los investigadores emplearon trampas de luz tipo pantalla que facilitaron la captura de los especímenes.
Posteriormente, se analizó la riqueza, abundancia y diversidad de las especies recolectadas en ambos hábitats, estableciendo comparaciones que permitieran identificar diferencias estructurales entre los ensambles de escarabajos.
De los ejemplares capturados se lograron identificar 64 especies, cuyos resultados fueron presentados en la XII edición del Congreso Argentino de Entomología.
La información obtenida permite establecer un marco de referencia para futuras investigaciones sobre la diversidad de Melolonthidae en la región chaqueña y en otros ecosistemas similares de la Argentina.
Los bosques del parque exhibieron mayores valores de diversidad en comparación con los pastizales, destacándose además una mayor equidad en la distribución de especies. En particular, las tres especies dominantes en los bosques representaron el 38,7% del total de ejemplares recolectados, mientras que en los pastizales estas mismas especies concentraron el 83,4% del total colectado, evidenciando un ensamble más desequilibrado en este ambiente.
«La riqueza de especies en el Parque Nacional El Impenetrable fue elevada en relación con otras investigaciones», enfatizó el equipo de estudio, resaltando la importancia del área protegida como reservorio de biodiversidad para los escarabajos y otros grupos de insectos.
Los bosques mostraron además una estructura de ensambles más equilibrada, posiblemente debido a la complejidad de su vegetación, la disponibilidad de recursos y un microclima más estable que favorece la coexistencia de múltiples especies.
RELEVANCIA ECOLÓGICA
El doctor Ibarra Polesel, quien también se desempeña como investigador del Cecoal (Unne-Conicet), indicó que el Parque El Impenetrable constituye un refugio fundamental para la biodiversidad frente a la expansión de áreas de cultivo en la región del Chaco Seco.
Destacó que la protección de estos espacios resulta crucial para garantizar la conservación de especies nativas de escarabajos y otros organismos que dependen de ecosistemas intactos.
Hasta el momento, los estudios sobre melolonthidae en la Argentina se han centrado principalmente en especies que representan plagas agrícolas, las cuales se alimentan de raíces y generan impactos en la producción vegetal.
Sin embargo, la investigación reciente subraya que estos insectos poseen una función ecológica significativa que va más allá de su rol como plagas, siendo indicadores del estado de los ambientes y de la calidad de los ecosistemas.
El investigador remarcó la necesidad de promover estudios complementarios en distintos ambientes para comprender mejor la diversidad funcional de los escarabajos y sus interacciones con los ecosistemas. La identificación temprana de cambios en la composición de estas comunidades puede brindar información clave para la gestión y conservación ambiental.
PERSPECTIVA CIENTÍFICA
El estudio aporta una base científica que permite establecer comparaciones futuras y evaluar la efectividad de las áreas protegidas en la conservación de la biodiversidad. Además, genera información relevante para políticas de conservación regional, destacando la función de los insectos como indicadores del impacto humano y la alteración ambiental.
Los resultados obtenidos en El Impenetrable también abren la posibilidad de explorar relaciones ecológicas entre escarabajos y plantas vasculares, contribuyendo a comprender cómo estos insectos influyen en la estructura y dinámica de los ecosistemas terrestres. Este conocimiento es fundamental para establecer medidas de monitoreo ambiental basadas en grupos bioindicadores confiables.
La riqueza de especies encontrada y la diferencia en la distribución entre bosques y pastizales evidencia la sensibilidad de los escarabajos a las características del hábitat. Esto resalta la importancia de conservar los bosques nativos y de considerar la heterogeneidad ambiental como un factor clave para mantener la biodiversidad.