De esta manera, el Dakar 2022 tuvo su primera etapa cronometrada, aunque fue un corto recorrido de 19 kilómetros que unió Yeda con Hail. Este pequeño recorrido es conocido como «prólogo» y tiene por objetivo que haya un poco de velovidad en la primera jornada.
Se puede decir que la verdadera carrera iniciará con la segunda parte de esta primera etapa, que ya será un camino de 333 kilómetros de carrera, por lo que en el prólogo los competidores no suelen brindar lo máximo, guardando resto para comenzar con todo desde la segunda jornada.
En este contexto, hay 27 argentinos compitiendo en el rally más difícil del mundo y entre ellos hay dos representantes chaqueños.
Se trata de Juan Manuel «Pato» Silva y de Carlos «Yaguareté» Verza, quienes compiten en la categoría de camiones y cuatriciclos respectivamente.
El «Pato» Silva va a bordo de su vehículo junto al español Paul Navarro y el argentino Carlos Mel Banfi. El equipo culminó este primer tramo en el puesto 32 y lo hizo en un tiempo de 21 minutos y 24 segundos, una brecha de 8 minutos respecto al primero.
Por su parte, el «Yaguareté» Verza llegó 19° y con una brecha de tiempo de 31 minutos por sobre el primero, el también argentino Manuel Andújar.
El chaqueño Juan Manuel Silva (Puma Energy Rally Team) debutó en los camiones con un 32º puesto, a 8:23 del ganador del día, el tetracampeón ruso Eduard Nikolaev.
En tanto, los campeones argentinos Kevin Benavides y Manuel Andújar quedaron en el cuarto puesto de la división motos y en el primer lugar de la categoría quads, respectivamente, tras disputarse este sábado 1 de enero el primer especial cronometrado del Rally Dakar en Arabia Saudita.
Con su nueva moto del equipo Red Bull KTM, el salteño Benavides cubrió los 19 kilómetros de especial entre las ciudades de Jeddah y Hail en un tiempo de 57:30, dos minutos menos que el ganador del día, el australiano Daniel Sanders, de la escudería Gas Gas Factory Team.
El campeón del Dakar 2021 también quedó por debajo del chileno Pablo Quintanilla (Honda), segundo con un tiempo de 56:30 y del botsuano Ross Branch (Yamaha), tercero con 57:25.
Con su nueva moto del equipo Red Bull KTM, el salteño Benavides cubrió los 19 kilómetros de especial entre las ciudades de Jeddah y Hail en un tiempo de 57:30, dos minutos menos que el ganador del día, el australiano Daniel Sanders.
«Me he sentido muy bien. Este prólogo siempre es así, da un poco de nervios. Los primeros metros con la moto estaba un poco rígido, pero creo que he hecho un buen tiempo. Era importante porque mañana (por el domingo) vamos a elegir el orden de partida. La carrera empieza recién mañana (por hoy)», declaró el argentino en el sitio web oficial de la competencia.
La primera estación del Dakar se completará hoy con la fase 1B, diagramada en forma bucle en Hail con una extensión de 514km. (333km. de crono). La ruta de esta 44ta. edición del Dakar tiene como característica la abundancia de circuitos parciales con salida y llegada en el mismo sitio, ya que también habrá «rulos» en Riyadh (etapas 5 y 6), Wadi Ad Dawasir (etapa 9) y Bisha (etapa 11).
Benavides (32 años), primer piloto sudamericano en ganar el Dakar en la división motos, busca este año el récord de ganarlo con una marca diferente -el año pasado lo hizo con Honda-, algo que nadie logró desde que el rally más extremo salió de Europa y África, para iniciar su etapa en Sudamérica (2009-2019) y Arabia Saudita (desde 2020).
Su hermano menor Luciano, de 26 años, inició la carrera con un decimotercer puesto al marcar 59:35 a bordo de su moto del equipo Rockstar Energy Husqvarna.
Los otros argentinos de la categoría ingresaron de la siguiente manera: Diego Gamaliel Llanos (53º), Joaquín Debeljuh Taruselli (57º), Diego Noras (66º) y Matías Notti (103º).
En cuatriciclos, Andújar (Yamaha 7240 Team) tuvo el estreno deseado tras imponerse en la etapa 1A con un tiempo de 1:10:10, por delante del francés Alexandre Giroud (+1:35) y el chileno Giovanni Enrico (+2:35), dos de sus principales competidores.
El bonaerense de Lobos afronta su quinto Dakar con la responsabilidad de mantener la tradición argentina ganadora que inició en quads Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016), seguido de su hermano Alejandro (2011 y 2012) y Nicolás Cavigliasso (2019).
ASÍ FUE EL PRIMER TRAMO DE LOS ARGENTINOS
Cuatriciclos: Francisco Moreno (12º), Carlos Verza (19º).
Motos: Luciano Benavides (13º), Diego Gamaliel Llanos (53º), Joaquín Debeljuh Taruselli (57º) y Matías Notti (103º).
Autos: Orly Terranova (10º), Lucio Álvarez (13º), Sebastián Halpern (18º), Juan Cruz Yacopini (25º), y Eugenio Andrés Arrieta, navegante de la paraguaya Andrea Lafarja (74º).
Camiones: Juan Manuel Silva (18º).
UTV: Pablo Macua (22º), David Zille (27º) y Ezequiel Fernández Sasso que es navegante del austriaco Nicolas Brabeck-Lemathe, fueron 11º.
Después de lo conocido como «prólogo» y la largada simbólica, la carrera continuará hoy con la segunda parte de la Etapa 1, que tiene un recorrido de 333 kilómetros.